Ответ: что же происходит с наукой в России

Как показывает личный опыт набора аспирантов из экс-СССР, вуз поступающего практически не имеет значения. Это, кстати, относится и к набору в аспирантуру выпускников американских вузов. У нас практически нет сейчас выпускников условного гарварда, больше из универов средней руки и китайцев. У них соотношение ожиданий и возможностей разумное. Мотивация — главное, как вы верно отметили.

Ответ: что же происходит с наукой в России

Мое мнение как человека, повидавшего провинциальные и столичные вузы, НИИ РАН, нац лабы и универы США: У российской науки основная проблема сейчас — низкое качество нового поколения ученых. Во-первых, это образовательная проблема. Традиционная немецкая система в естественных науках однозначно превосходит современную систему образования в тех же штатах в плане фундаментальной подготовки. Но к сожалению, современное российское высшее образование обесценено низким качеством подготовки и сниженными требованиями. Плагиат, списывание, обман, завышение оценок в коммерческих вузах — норма, в то время как на западе, это скорее исключение. В 90х мы с радостью брали выпускников российских вузов в аспирантуру, за последние 15 лет — ни одного. Основные причины — недостаточный уровень образования и неумение работать самостоятельно. Вторая системная проблема — состояние общества. Коррупция, обман, воровство в той или иной форме — вытягивают средства из науки, снижают мотивацию ученых. Современное состояние науки в РФ напоминает бордель, где переставляют мебель, вместо набора новых девочек. В тоже время есть организации, где наука шевелится на приличном уровне. Из известных мне — ВШЭ и МГУ (по крайней мере известные мне подразделения).