Всё время существования интернета открытость была одной из его определяющих характеристик, и большая часть сегодняшнего трафика всё ещё передаётся без какого бы то ни было шифрования. Большая часть запросов HTML-страниц и связанного с этим контента делается в простом текстовом виде [plain text], и ответы возвращаются тем же способом, несмотря на то, что протокол HTTPS существует с 1994 года.
Однако иногда возникает необходимость в безопасности и/или конфиденциальности. Хотя шифрование интернет-трафика получило широкое распространение в таких областях, как онлайн-банки и покупки, вопрос сохранения конфиденциальности во многих интернет-протоколах решался не так быстро. В частности, при запросе IP-адреса сайта по хосту DNS-запрос почти всегда передаётся открытым текстом, что позволяет всем компьютерам и провайдерам по пути запроса определить, на какой сайт вы заходите, даже если вы используете HTTPS после установления связи.