Мой топ IT книг из прошлого века, актуальных до сих пор

то что вы привели более профессионально, то что написано в той статье больше про хобби

Топ IT-книг прошлого века, которые актуальны до сих пор

у меня такая же была. но актуальность ее сейчас под вопросом и она слишком детская)

XML практически всегда применяется не по назначению

В этом я с вами согласен. Вся эта специфика никак не влияет на гибкость конечного приложения. Возможно в каких то инструментах и есть ограничения, а может и просто вкусовщина

XML практически всегда применяется не по назначению

Имеется ввиду совершенно другое:

  <item key="name">John</item>
  <item key="city">London</item>

На выходе John London

 <item>
    <key>Name</key>
    <value>John</value>
  </item>
  <item>
    <key>City</key>
    <value>London</value>
  </item>

Name John City London

В первом случае формат данных привязали к языковой конструкции XML, во втором же формат данных и данные лежат отдельно