Кадр из фильма “Kingsman: Секретная служба” (2015)
За годы устройство физических SIM-карт почти не изменилось. Конечно, они уменьшились в размерах: Mini-SIM 25 x 15 мм, Micro-SIM 15 х 12 мм, Nano-SIM 12,3 x 8,8 мм. Однако SIM-карты сохраняли функциональность и совместимость вне зависимости от формата. И вам всё равно нужно вставлять небольшую пластиковую карту в телефон или планшет, чтобы подключиться к мобильной сети.
Когда на рынке впервые появились двухсимочные смартфоны, они вызвали большой интерес у пользователей, которые пытались решить проблемы доступности сети, экономии, роуминга и так далее. В какой-то момент и этот путь эволюции телефонов зашел в тупик — физически невозможно установить количество SIM-карт, достаточное для удовлетворения всех запросов пользователя. Сейчас появляются решения, позволяющие выбирать любую сеть в любой момент времени. При этом не понадобится никаких действий с самой SIM-картой — в новых устройствах ее просто не будет.
eSIM
Каждый кубический миллиметр смартфона имеет значение, когда вы пытаетесь создавать всё более сложную электронику. Сначала отказались от 3,5-мм аудиоразъема, теперь и относительная большая SIM-карта производителям кажется анахронизмом.
Телефоны без SIM-карт существовали давно — они использовались в сетях DAMPS и CDMA-800. Однако такие устройства имели привязку к стандарту связи: нельзя было сменить номер или подключиться к другому оператору, просто вставив в свой телефон другую SIM-карту.
GSM-телефоны без SIM-слота были представлены несколько лет назад. Подключение таких устройств к мобильной связи осуществляется без покупки встраиваемой карты — оператор и тариф выбираются в настройках устройства. SIM-карта в виде микросхемы запаивается в устройство на этапе его изготовления.
Преимущества такого решения очевидны: в путешествиях намного проще переключиться на сеть местного оператора, исчезает проблема с разными типоразмерами SIM-карт, освободившееся место даже отдать под новые функции смартфона.
Samsung Gear S2 3G стал первым девайсом, поддерживающим eSIM (Embedded SIM), однако массовую популярность технология получила после релиза Apple Watch Series 3 (продажи новой модели часов Apple часов вдвое превзошли показатели Series 2). Решение Apple не обошлось без интересных особенностей: eSIM в Watch 3 работает только с iPhone — при этом iPhone и Apple Watch должны подключаться к одному и тому же мобильному оператору.
iSIM
Проблема SIM-карт существует не только для смартфонов, но и для умных вещей. Поэтому компания ARM разработала iSIM для всех IoT-устройств. Новая технология позволяет встраивать SIM-карту в процессоры, чтобы сэкономить еще больше места.
Разработанная ARM карта занимает «долю одного квадратного миллиметра». Для сравнения, eSIM, хотя и меньше, чем nano-SIM, но всё же занимает в телефоне 6 x 5 мм пространства.
Технология предназначена, в первую очередь, для небольших IoT устройств — например, для беспроводных датчиков, которым нужно передавать данные с помощью мобильной связи. Цель ARM — максимально снизить стоимость этих продуктов. В будущем технология может быть использована и в других устройствах, включая смартфоны.
Виртуальные номера
В некоторых странах (включая Россию) SIM-карта является уникальным идентификатором абонента, а подключение к оператору предполагает письменный договор с указанием паспортных данных. Использование eSIM потребует изменений на законодательном уровне. Альтернативным вариантом может стать технология виртуальных номеров — при этом физическая карта из телефона не исчезает, но ее возможности значительно расширяются.
Интерфейс Burner
В 2012 году предприниматели Грег Кон и Уилл Картер заложили основы продукта, который в конечном итоге превратится в Burner. Это приложение позволяет пользователям создавать временные одноразовые номера телефонов. Однако это и подобные приложения не могут решить всех запросов абонентов. Кроме того, возникают вопросы с точки зрения безопасности такого решения.
BlackBerry в 2015 году приобрела компанию Movirtu, разрабатывавшую технологию виртуальных SIM-карт. Технология позволяет активировать до девяти виртуальных телефонных номеров на одной SIM-карте. Возможен вариант, когда пользователь использует один виртуальный номер для голоса и SMS, а другой — для мобильного интернета или роуминга.
Интерфейс Swytch
Приложение Swytch предлагает функции нескольких виртуальных SIM-карт для телефонов с одной SIM-картой. Swytch действует как коммутатор для пяти телефонных номеров, работая со звонками по 4G, 3G или Wi-Fi, в зависимости от того, к чему имеется доступ.
Другие решения
Есть много способов отказаться от обычной SIM-карты. Единого стандарта в этой сфере пока не существует, и многие компании предпочитают разрабатывать что-то свое, а не заимствовать технологию у конкурентов.
SoftSIM от KnowRoaming — это решение, применяемое в телефонах ZTE и Alcatel. Приложение позволяет выбрать страну, в которой вы находитесь, и необходимые пакеты данных, а затем оплатить их, не переустанавливая SIM-карту телефона. SoftSIM работает точно так же, как обычная SIM-карта.
Проект GlocalMe изначально представлял собой портативную точку связи. Гаджет сканирует окружающую местность на наличие 3G- и 4G-сетей, сигналы которых затем преобразует в Wi-Fi сигнал. Устройство использовало технологию виртуальной SIM-карты, поддерживало работу в 100 странах мира и было способно транслировать сигнал на 5 устройств.
Смартфон GlocalMe
В прошлом году компания uCloudlink представила смартфон GlocalMe, основанный на технологии CloudSIM. Фактически внешнее устройство поменяли на интересную технологию: при помощи встроенного eSIM-чипа телефон подключается к локальной сети и отправляет сигнал на облачный сервер, чтобы определить, какая из доступных сетей является наиболее подходящей для телефона в данный момент времени. Позже решение стали использовать и в смартфонах Xiaomi.
Gemalto eSIM либо интегрируется, либо подключается к вашему мобильному устройству, притом у нее есть возможность работать с несколькими мобильными сетями. Услуга активируется с помощью приложения GigSky, которое позволяет вам выбирать онлайн любые подходящие тарифные планы в зависимости от вашего текущего местоположения.
Google начала внедрять собственную разработку Project Fi, которая представляет собой не просто виртуальную SIM-карту — это полноценный виртуальный оператор, который автоматически переключается между сетями в зависимости от уровня сигнала и скорости. Телефон, имеющий связь с Project Fi, автоматически подключается к открытым точкам Wi-Fi, передавая данные через VPN. Если во время телефонного звонка сигнал Wi-Fi теряется, то система плавно переводит вызов на сотовую сеть, не прерывая связь.
Заключение: обречены ли SIM-карты на вымирание?
Всегда требуется время для внедрения инновации. Поскольку производители телефонов начали поддерживать eSIM и другие технологии, решающие проблемы SIM-карт, ждать в продаже новые устройства не придется слишком долго.
