Текущая конфигурация МКС.25 июня 2022 года НАСА сообщило, что американский грузовой космический корабль Cygnus производства компании Northrop Grumman смог со второго раза в тестовом режиме скорректировать орбиту МКС.
НАСА уточнило, что манёвр корректировки орбиты продолжался пять минут и одну секунду. После его окончания высота орбиты станции увеличилась примерно на 805 метров в перигее и 160 метров в апогее.
Это был второй тестовый запуск двигателя данного грузовика Cygnus для корректировки орбиты МКС. Первый закончился нештатно и досрочно 20 июня. Тогда автоматика корабля отключила процедуру через пять секунд после включения двигателя из-за перепада давления в системе трубопроводов. НАСА решило эту проблему и успело провести тест перед отстыковкой Cygnus, которая намечена на 28 июня.
В 2018 году НАСА уже испытывало в ходе девятой миссии Cygnus процедуру корректировки орбиту МКС с помощью двигателя корабля. Тогда за несколько суток до отстыковки НАСА включало маршевый двигатель на 50 секунд. В ходе того теста высота орбиты станции изменилась на несколько десятков метров. После этого теста НАСА занялось модификацией двигателя Cygnus, чтобы корабль мог более существенно изменять орбиту станции.
В Роскосмосе пояснили, что текущая процедура по корректировке орбиты МКС все равно не обошлась без помощи двигателей российского сегмента. Сначала именно их пришлось активировать на некоторое время, чтобы развернуть МКС так, чтобы Cygnus мог использовать свой двигатель для маневра. Роскосмос и космонавты на борту МКС во время этой процедуры занимались стабилизацией положения МКС и поддержкой операции коррекции во время работы двигателей корабля Cygnus, а потом еще и возвращением МКС в дежурную ориентацию после проведения коррекции орбиты станции.
После прекращения программы полётов кораблей «Спейс шаттл» к МКС с 2011 года для проведения коррекций орбиты станции и манёвров уклонения от космического мусора используются только российские корабли «Прогресс МС» и двигатели служебного модуля «Звезда» российского сегмента станции.
Роскосмос подтвердил, что корабли «Прогресс» остаются штатным средством коррекции орбиты МКС в случае возникновения угрозы для станции, а американский грузовой корабль Cygnus способен обеспечить несколько тестовых коррекций высоты орбиты МКС.
Последний серьезный инцидент с дестабилизацией положения МКС произошел после стыковки модуля «Наука». Тогда через некоторое время МКС развернулась из-за незапланированного включения двигателей «Науки». Для компенсации импульса двигателей «Науки» Роскосмос включал на несколько минут двигатели ориентации модуля «Звезда» и грузового корабля «Прогресс».
После инцидента НАСА уточнило, что «Наука» повернула станцию на полтора оборота. В процессе нештатной ситуации НАСА объявило аварийную ситуацию на МКС. Роскосмос расследовал инцидент и оценил его последствия для МКС. НАСА также организовало группу для расследования инцидента с модулем «Наука» и в конце года завершила этот процесс без раскрытия результатов.
