НАСА опубликовало список из 13 областей Южного полюса Луны, подходящих для высадки астронавтов в 2025 году в рамках лунной программы «Артемида».

Hендеринг 13 возможных мест высадки астронавтов / НАСА

В списке оказались возвышенность рядом с кратером Шеклтон, край кратера Фаустини, два края кратера Де Герлах, хребет, соединяющий кратеры Шеклтон и де Герлах, и прилегающая к нему область, кратер Хауорт, края кратера Нобиле, край кратера Амундсен, плато Лейбниц Бета, массив де Герлах-Кохера и массив Малаперта.

Площадь каждой области составляет около 15x15 км. Все они расположены в пределах шести градусов широты от Южного полюса Луны и обладают различными геологическими особенностями.

Чтобы выбрать подходящие места для высадки астронавтов, команда учёных и инженеров проанализировала данные о Южном полюсе с орбитального аппарата Lunar Reconnaissance Oribter, а также научные публикации. Также при выборе мест учитывались рельеф местности, возможность связи с Землёй, освещённость и возможности ракеты-носителя, космического транспортного корабля и ракеты Starship для высадки астронавтов на поверхности Луны и Марсе.

Ранее LRO обнаружил несколько лунных ям со стабильной температурой. Тепловизор на борту зонда определил, что температура в этих ямах поддерживается на уровне 17°С. Есть вероятность, что будущие астронавты смогут использовать такие ямы в качестве убежища от экстремальных температур.

Как сообщается, Южный полюс Луны выбрали из-за того, что там расположены области вечной тени. Как полагают учёные, они обладают богатыми залежами ресурсов и имеют неисследованный рельеф.

НАСА обсудит свой выбор с более широким научным и инженерным сообществом на конференциях и семинарах, чтобы получить информацию о достоинствах каждого варианта. Агентство также продолжит работу со SpaceX, чтобы подтвердить возможности посадки Starship. Оно окончательно определится с выбором, когда наметит целевые даты запуска миссии, которые определяют траектории перехода и условия на поверхности.

Старт лунной миссии с астронавтами на Луну запланирован на 2025 год. Космический корабль Orion запустят с помощью ракеты-носителя Space Launch System со стартового комплекса Космического центра имени Кеннеди в штате Флорида. Он выйдет на лунную орбиту, где состыкуется с ракетой компании SpaceX Starship HLS. Затем два члена экипажа перейдут на борт ракеты и высадятся на поверхности Луны.

В рамках миссии астронавты выйдут на поверхность Луны, соберут образцы грунта и проведут их научный анализ, чтобы получить данные о глубине залегания, распределении и составе подповерхностных льдов. Миссия на Луне продлится шесть с половиной дней.

В апреле космическое ведомство откатило систему космического запуска со стартовой площадки на ремонт после того, как провалились её последние испытания. В начале июня SLS вернули на стартовую площадку для испытаний с загрузкой топлива. Теперь сообщается, что НАСА рассматривает 29 августа как основную дату запуска Space Launch System с космическим кораблём Orion к Луне. В рамках тестовой миссии «Артемида 1» космический корабль в непилотируемом режиме направится к Луне и пробудет на её орбите несколько недель. Ракета-носитель уже прошла финальные испытания перед запуском.

Первый запуск ракеты SLS изначально был запланирован на ноябрь 2021 года, но НАСА не успело закончить подготовку и испытания в срок. Ещё в прошлом году аудиторы предупреждали, что ракета для «Артемиды I» будет готова к запуску в лучшем случае к лету 2022 года, а миссию «Артемида II» перенесли с конца 2023 года на середину 2024 года.

НАСА опубликовало места возможной высадки астронавтов на Луну