7 мая (25 апреля по старому стилю) 1895 года на историческом заседании физического отделения Русского физико-химического общества (РФХО) в Санкт-Петербургском университете Александр Попов продемонстрировал созданную им первую в мире искровую беспроводную приёмо-передающую радиосистему для обмена информационными сигналами и провёл сеанс радиосвязи.
Впервые День радио начали отмечать в СССР в 1925 году, а с 1945 года праздник отмечается в стране ежегодно. В ознаменование 50-летия со дня изобретения радио русским ученым Поповым, исполняющегося 7 мая 1945 года, СНК Союза ССР постановил: учитывая важнейшую роль радио в культурной и политической жизни населения и для обороны страны, в целях популяризации достижений отечественной науки и техники в области радио и поощрения радиолюбительства среди широких слоев населения, установить 7 мая ежегодный «День радио».
Первые нерегулярные радиовещательные передачи в РФ велись с 1919 года из Нижегородской радиолаборатории, а с 1920 года из опытных радиовещательных станций в Москве, Казани и в других городах. Становлению и популяризации радиовещания в стране в 1920-е годы способствовало массовое радиолюбительское движение, которое стало развиваться после открытия в 1922 году в Москве радиостанции имени Коминтерна. Регулярное радиовещание началось 23 ноября 1924 года, когда в эфир был передан первый номер радиогазеты.
В США изобретателем радио считается Никола Тесла, запатентовавший в 1893 году радиопередатчик, а в 1895 году — приёмник. Конструкция устройств Теслы позволяла модулировать акустическим сигналом колебательный контур передатчика, осуществлять радиопередачу сигнала на расстояние и принимать его приёмником, который преобразовывал сигнал в акустический звук. Такую же конструкцию имеют все современные радиоустройства, в основе которых лежит колебательный контур. В то время как конструкции Маркони и Попова были примитивны и позволяли осуществлять только сигнальную функцию, используя в том числе азбуку Морзе.
Во Франции изобретателем беспроволочной телеграфии долгое время считался создатель когерера (трубки Бранли, 1890 год) Эдуар Бранли.
В Индии радиопередачу в миллиметровом диапазоне в ноябре 1894 года продемонстрировал Джагадиш Чандра Боше.
В Великобритании в 1894 году первым демонстрирует радиопередачу и радиоприём на расстояние 40 метров изобретатель когерера (трубка Бранли со встряхивателем) Оливер Джозеф Лодж. Первым же изобретателем способов передачи и приёма электромагнитных волн (которые длительное время назывались «Волнами Герца — Hertzian Waves»), является сам их первооткрыватель, немецкий учёный Генрих Герц в 1888 году.
Изобретение радиосвязи дало начало таким наукам как радиоастрономия, радиометрология, радионавигация, радиоразведка, радиопротиводействие.
День радио — это праздник объединения астрономов, физиков, инженеров, связистов, радиолюбителей и всех тех, кто оперативно информирует о важнейших событиях, происходящих в стране и мире и передаёт и принимает сигналы на дальних расстояниях.
