Неизвестно, как учёным из итальянского Университета Тренто в голову пришла такая идея, но они решили спрыснуть пауков водой, содержащей углеродные нанотрубки и частицы графена. В результате пауки стали плести прочнейшую паутину с рекордными характеристиками.
Обычная паутина – удивительное творение природы. В относительных показателях она превосходит практически все материалы, которые пока научился изготавливать человек. Она так же прочна на растяжение, как сталь, имея при этом в шесть раз меньшую плотность. А некоторые виды паутины способны ещё и растягиваться в пять раз.
Исследователи подвергли эксперименту полтора десятка паучков, которые, ничего не подозревая, спокойно жили в итальянской сельской местности. У нас такие пауки известны, как пауки-сенокосцы, или пауки-долгоножки. После обработки водой, содержащей углеродные наноматериалы, пауки выдали паутину со следующими характеристиками:
— сопротивление на излом: 5.4 ГПа
— Модуль Юнга (сопротивление растяжению): 47.8 ГПа
— модуль прочности: 2.1 ГПа
Эти характеристики превосходят, например, Kevlar K49, используемый для создания верёвок и кабелей.
Пока учёные не могут точно сказать, каким образом паукам удаётся включать в состав паутины углеродные наноматериалы.
Паук-сенокосец не одобряет экспериментов над собой
Это не первый случай, когда исследователи пытались менять характеристики выдаваемого пауками продукта. В числе успешных попыток можно назвать добавление микрочастиц металла, которое тоже увеличивало прочность получающейся паутины – правда, не в таких пределах.
Таким образом, вырисовывается создание троса для будущего космического лифта – достаточно вырастить десяток гигантских долгоножек и наладить производство троса через… Ну, через пауков.
