В первую очередь опишу проблему, которая заставила в тысячный раз вернуться к обсосанному со всех сторон вопросу: бестолковые менеджеры — без консультации с программистами — пообещали заказчику загрузку данных на сайт из xls(x).

Все бы ничего, но хостер заказчика дает 64мб памяти под выполнение и плевать он хотел на то, что у клиента Exсel файлы вообще без форматирования весят по 10-15мб, что при загрузке его PHPExel съедает (на тест-сервере) что-то около 500мб памяти.
Решение под катом с трудом дотянуло до 5мб.