![](https://habrastorage.org/r/w780/getpro/habr/upload_files/f80/8f9/de7/f808f9de761781ea4e9652a3892d330c.jpg)
В 1932 году студия MGM выпустила фильм ужасов «Уродцы» (Freaks) — историю про артистов бродячего цирка. Фильм шокировал зрителей не только сюжетом, но и документальностью — роли в нем сыграли лилипуты, сиамские близнецы, микроцефалы, бородатая женщина, человек-скелет и другие цирковые звезды Америки.
Фильм собрал всего $164 000 при бюджете $300 000. Провал фильма стал символом начала конца столетней эпохи популярности в США цирков с живыми диковинами и бизнеса на людях с физическими недостатками и отклонениями в развитии.
Сегодня нам кажется непонятной и даже отвратительной тяга зрителей середины XIX — начала ХХ века к грубым шоу, но сам феномен внимания толпы к отклонениям от нормы заслуживает внимания и размышления. Как начинался шоу-бизнес на людях и куда ушла популярность?
Куда уехал цирк? Он был ещё вчера…
Первые передвижные «шоу уродов» появились на средневековых ярмарках, а «золотым веком» для этой индустрии стал период 1840-1940 гг.. Символом этого расцвета стал бизнес американца Финеаса Тейлора Барнума, чье имя воспринимается синонимом мистификации и агрессивного маркетинга. Впрочем, великий Барнум занимался не только цирком. Барнум «вкатился» в шоу-бизнес в 1835 году, купив у промоутеров-шоуменов 80-летнюю чернокожую рабыню Джойс Хет за $1000 — сумму очень солидную по тем временам. Полгода балаган Барнума катался по США, представляя старушку как 161-летнюю няню Джорджа Вашингтона. Слепая и почти парализованная женщина рассказывала публике истории про маленького Джорджа, зарабатывая для шоумена от $1500 в неделю.