People are resorting to blockchain for all kinds of reasons these days. Ever since I started doing smart contract security audits in mid-2017, I’ve seen it all. A special category of cases is ‘blockchain use’ that seems logical and beneficial, but actually contains a problem that then spreads from one startup to another. I am going to give some examples of such problems and ineffective solutions so that you (developer/customer/investor) know what to do when somebody offers you to use blockchain this way.

Disclaimers

• The described use cases and problems occur at the initial stage. I am not saying these problems are impossible to solve. However, it is important to understand which solutions system creators offer for particular problems.
• Even though the term ‘blockchain use’ looks strange and I am not sure that blockchain can be used for anything other than money (Bitcoin), I am going to use it without quotes.

1. Supply chain management

Let’s say you ordered some goods, and a carrier guarantees to maintain certain transportation conditions, such as keeping your goods cold. A proposed solution is to install a sensor in a truck that will monitor fridge temperature and regularly transmit the data to the blockchain. This way, you can make sure that the promised conditions are met along the entire route.

Порой диву даёшься, чего только люди не сделают «на блокчейне». С середины 2017 я занимаюсь аудитами безопасности смарт-контрактов и повидал всякого. В отдельную категорию я бы выделил «применения блокчейна», которые выглядят логичными и полезными, но в основе содержат проблему. И кочуют из стартапа в стартап вместе с ней. Здесь я рассмотрю ряд таких примеров, опишу проблемы и неработающие способы решения. После прочтения этого текста вы будете знать, с каких вопросов стоит начать, если вам как разработчику/клиенту/инвестору предложат такое «применение блокчейна».

Дисклеймеры

• Я описываю юзкейсы и проблемы, которые возникают на первом шаге. Я не утверждаю, что эти проблемы нельзя решить. Но при рассмотрении подобной системы стоит понимать, как создатели предлагают решать соответствующую проблему.
• Словосочетание «применение блокчейна» режет глаз. Тем не менее, здесь и далее я буду писать его без кавычек, хотя до сих пор до конца не уверен, что возможны другие применения блокчейна помимо денег, то есть кроме Bitcoin.

1. Supply Chain Management

Пусть мы заказали доставку товара и перевозчик обязуется по дороге соблюдать условия хранения, например, поддерживать низкую температуру. Предлагается следующее решение: устанавливаем в грузовик датчик, который регулярно публикует температуру в холодильнике в блокчейн. Таким образом, можно проследить историю температуры и убедиться, что условия хранения были соблюдены на всём пути.

Смарт-контракты Ethereum, если верить официальному сайту, выполняются «в точности так, как запрограммированы, без какой-либо возможности простоя, цензуры, мошенничества или вмешательства третьей стороны». Сегодня я попробую разобраться, так ли всё радужно на самом деле, рассмотрев некоторые проблемы, с которыми пользователи смарт-контрактов сталкиваются на практике.

В конце статьи я резюмирую свои размышления краткой инструкцией по написанию безопасных смарт-контрактов.