Что может пойти не так с merge() — дубли, потери, ошибки типов

Обидно было для экономии памяти перейти от string на category и при merge наблюдать, как category превращается в string, пожирая сэкономленную память. Пришлось писать правильный merge, а заодно правильные groupby и pivot_table - observed=False по-умолчанию, это перебор (в том числи и в прямом смысле :) ).

В анализе постоянно приходится делать string-category-string преобразования, выигрыш слишком велик чтобы им пренебречь.

В примере many-to-many вывод (8, 6)
Используя:fat = sales.merge(prices, how='cross') получиться (16, 7)