Новый расчёт постоянной Хаббла: 73,23 (км/с)/Мпк

Когда астрофизик Эдвин Хаббл почти сто лет назад определил, что Вселенная равномерно расширяется во всех направлениях, это открытие стало настоящим сюрпризом. Потом, в середине 1990-х, выяснилась ещё одна неожиданная вещь: оказывается, Вселенная расширяется всё быстрее, то есть с ускорением. Причиной этого посчитали отталкивающие свойства вещества, названного «тёмной энергией».

Теперь c помощью космического телескопа Хаббла астрофизики НАСА определили, что Вселенная расширяется быстрее, чем ожидалось. Как трактовать это открытие, пока неясно, но постоянную Хаббла придётся пересмотреть.

«Это неожиданное открытие может оказаться важным ключом к пониманию того, что из себя представляет 95% массы Вселенной, которая не излучает свет, в том числе тёмная энергия, тёмная материя и тёмное излучение (dark radiation)», — пояснил ведущий автор исследования и нобелевский лауреат Адам Рисс (Adam Riess) из Института исследований космоса с помощью космического телескопа и университета Джонса Хопкинса.

Так называемое «тёмное излучение», о котором говорит нобелевский лауреат, — вероятно, одна из гипотетических форм тёмной энергии.

Учёные предлагают несколько объяснений происходящему. Возможно, тёмная энергия расталкивает галактики сильнее, чем ожидалось. Или ранний космос может содержать новый тип элементарных частиц, именуемых «тёмным излучением» (dark radiation), то есть в формулу расширения Вселенной после Большого взрыва следует добавить больше энергии от тёмной радиации.

Третий вариант — что тёмная материя, невидимая форма материи, которая составляет большую часть массы нашей Вселенной, обладает некими странными, неожиданными характеристиками. В конце концов, теория гравитации Эйнштейна может быть неполной.

Адам Рисс с коллегами разработали новую технику оценки скорости расширения Вселенной в 2005 году. Инновационная техника позволяет лучше определить расстояние до дальних галактик.



Метод состоит из трёх шагов, которые показаны на схеме. Он предусматривает поиск галактик со сверхновыми типа Ia и звёздами цефеидами. Цифеиды пульсируют в точной зависимости от своей инстинной светимости, что можно сравнить с их видимой светимостью для точной оценки расстояния. Сверхновые класса типа Ia, в свою очередь, образуются в результате взрывов белых карликов и достаточно ярки для наблюдения с относительно большого расстояния.

За десять лет учёные измерили примерно 2400 цефеид в 19 галактиках, оценили их видимую яркость, точно измерили истинную яркость и рассчитали расстояние примерно до 300 сверхновых типа Iа в дальних галактиках.

До настоящего времени наиболее надёжная оценка постоянной Хаббла составляла 67,80 ± 0,77 (км/с)/Мпк, то есть в современную эпоху две галактики, разделённые расстоянием в 1 мегапарсек, в среднем разлетаются со скоростью ~68 км/с.

Согласно новым измерениям, постоянная Хаббла составляет 73,2 (км/с)/Мпк, то есть две галактики, разделённые расстоянием в 1 мегапарсек, в среднем разлетаются со скоростью ~73 км/с.

Предложенный способ более точный, чем предыдущие методы: скорость расширения определяется с погрешностью 2,4%. Но даже с учётом этой погрешности новая постоянная Хаббла существенно больше, чем старая.

Результаты десятилетнего исследования будут опубликованы в ближайшем номере The Astrophysical Journal.

Расчёт истинного значения постоянной Хаббла — непростая задача. Например, анализ послесвечения от Большого взрыва, проведённый аппаратом Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) и результаты наблюдений спутниковой миссией Planck Европейского космического агентства дали противоположные результаты: по предсказанной траектории, скорость расширения Вселенной сейчас должна быть на 5% и 9% меньше, чем полученное значение постоянной Хаббла.

Дальнейшие исследования помогут внести ясность и измерить скорость удаления галактик более точно в разные периоды времени.

«Мы настолько мало знаем о тёмных частях Вселенной, что очень важно измерить, с какой силой они притягивались и отталкивались на протяжении космической истории», — сказал Лукас Макри (Lucas Macri), один из авторов научной работы.

До запуска телескопа Хаббла оценки скорости расширения Вселенной отличались на два порядка. Измерения в конце 1990-х помогли уменьшить погрешность до 10%. Сейчас учёные из группы Supernova H0 for the Equation of State (SH0ES) работают над новыми методами расчёта, которые снизят погрешность до 1%.