Автор: биотехнолог сообщества Фанерозой, Людмила Хигерович.

На неделе я зашла в магазин, возвращаясь с работы. И в отделе игрушек и товаров для детей нашла забавную коробочку под названием “Питомец Юрского периода”. Естественно, я подумала, что это очередная растущая игрушка, коих в данном магазине сотни. Однако, взяв в руки коробочку, я поняла, что ошиблась.

Это действительно оказалось живое существо. Вернее, целая тысяча живых существ.

Итак, питомец Юрского периода - рачок, известный как артемия, солоноводная креветка или морская обезьянка.

Разумеется, артемии не являются живыми ископаемыми и они не сохранились со времен динозавров. Но они сохранили черты своих далеких предков или родственников, ископаемые останки которых находят ученые.

Чем же примечательны артемии?

• Во-первых, тем, что за последние пару сотен миллионов лет они на первый взгляд (взгляд обывателя) мало изменились, о чем мы уже сказали выше.

• Во-вторых, они имеют весьма забавный внешний вид - три глаза, бахрома лапок, длинный хвост. Плюс они плавают кверху “пузом”.

• В-третьих, они весьма жизнестойки. 

  Обитая в соленых озерах по всему миру, артемии способны выдерживать широкий диапазон солености воды, от слабосоленой до почти насыщенного раствора (т.е. раствора, в котором содержание соли приближено к максимально возможному). Хотя в пресной воде умирают в течение часа. Кроме того, артемии способны высыхать. Вернее, не сами они. Однако они все равно очень хрупкие и нежные, так что эволюция обеспечила их феноменальной плодовитостью. Далеко не все рачки доживают до зрелого возраста, однако самки производят на свет до 200 яиц, тем самым сохраняя численность популяции.

  Но и это не все. Если артемии мало водорослей в пище (недостаток хлорофилла), то рачки становятся живородящими. А в отсутствие самцов размножаются партеногенезом.

  Половой диморфизм. Самцы артемий обычно имеют крохотные клешни, чтобы удерживаться на самке, а самки — видоизмененные задние ноги, к которым крепится яйцевой мешок.

• В-четвертых - они всеядны, насколько только могут быть всеядны такие маленькие существа, как водяные рачки. Водоросли, простейшие, органические остатки - все идет в пищу.

Яйца артемий бывают двух видов. В Обычное время это такая же икра, как и других раков, которая вылупляется как только созревает. Второго типа яйца имеют специальную оболочку, их называют цисты - шарики с плотной оболочкой, внутри которых - обезвоженный эмбрион. В таком состоянии цисты способны пережить неблагоприятные условия и сохранять жизнеспособность от нескольких месяцев, до нескольких лет.

Все эти особенности позволяют очень легко перевозить и разводить артемий. Для содержания требуется только соленая вода, лампа и периодически подкармливать рачков. В качестве домашнего корма подойдет щепотка пекарных дрожжей.

Для содержания артемий дома предусмотрены специальные наборы, содержащие пакетик с цистами и соль. Порой в набор добавляют грунт (песок) и корм на первое время. Для начала содержания достаточно будет трехлитровой банки или тазика, если под рукой нет аквариума.

Жаль, что к моменту написания статьи артемии, которых я поместила в вазу, еще не выросли. Но зато могу поделиться видео плохого качества (ещё не купила новый микроскоп) с науплией.

Науплии - одноглазые личинки артемий. Мелкие (до 0,8 мм), хрупкие, они едва могут передвигаться в слишком плотной для них воде, как бы подпрыгивая между молекулами на своих веслообразных ножках. Единственный глаз науплий способен только отличать свет от темноты, направляя личинку в освещенную часть водоема. Обычно это верный путь к их излюбленной пище - простейшим и водорослям, которые тоже предпочитают плыть к свету. Позднее рачок отращивает еще два глаза - получше. Но первый свой не теряют.

Через 3-4 недели (+- 5 дней в зависимости от популяции и региона) артемии полностью вырастают и почти сразу же начинают размножаться. Средняя продолжительность жизни артемий от вылупления - 2 - 2,5 месяца.

Но зачем содержать артемий? Только ли ради развлечения и тренировки перед заведением аквариума?

Конечно нет. Артемии - универсальный и очень питательный корм, причем не только для морской фауны, но для пресноводных рыб. Особенно много артемии потребляют фермы с осетровыми.

В природе артемии являются важным компонентом биотопов соленых озер, регулируя численность водорослей и являясь пищей для некоторых животных. Впрочем, в некоторых озерах артемии являются единственными многоклеточными обитателями.

Умирая, артемии образуют специфический ил, чрезвычайно насыщенный белками и связанными в мультимолекулярные комплексы. Это одновременно и хорошее удобрение, и полезная маска - ил соединяется с высоконасыщенной грязью (т.н. лиманная грязь), что полезно для кожи в плане лечения авитаминоза и сухости.

В связи с их важностью в природе, возникают и проблемы. Корнем бед становятся… браконьеры. Да-да, разорители настолько обнаглели, что выбрали в качестве жертвы беззащитных рачков. Вылавливая артемий в огромных количествах с помощью насосов, они повреждают дно, нарушают чистоту воды и берега и лишают корма обитателей озер. Весьма сложно отслеживать незаконную ловлю рачков, как и рыбы. Однако мониторинг перевозок — вполне осуществим.

Кроме того, артемий можно употреблять в пищу людям и другим млекопитающим. Они содержат много белка и микроэлементов, их добавляют в качестве подкормки скоту. А некоторые коренные народы Северной Америки и Средней Азии ловили их в природных резервуарах и делали из них и их цист кашицу, спасавшую от голода в долгих путешествиях.

Помимо этого ученые также выяснили, что такая кашица из рачков не просто утоляет голод - она восполняет необходимые организму нуклеиновые кислоты, содержит вещества-предшественники витаминов, и соли, нормализующие работу кишечника. Все это сделало артемию также хорошим сырьем для производства околофармацевтических препаратов, биологически активных добавок вроде мультивитаминных комплексов в сочетании с жирными кислотами. Также есть исследования, показывающие нормализацию уровня холестерина при употреблении артемий.

Вот такие интересные вещи порой можно найти, случайно забредя в магазин.

Всего хорошего и не болейте!