На недавней встрече в Нидерландах представители космических организаций со всего мира согласились с необходимостью ввести лунный часовой пояс — международно признанное всеобщее лунное время, которое будущие миссии смогут использовать для связи и удобной навигации.
«Сейчас предпринимаются совместные международные усилия для достижения этой цели», — сказал инженер навигационных систем Пьетро Джордано из Европейского космического агентства (ЕКА).
Конечная цель — создать структуру под названием LunaNet, которая обеспечит общий интерфейс для всех будущих лунных миссий, упростит их сетевое взаимодействие, навигацию, обнаружение, информирование и связь.
В ближайшие года несколько государственных и частных космических компаний разных стран планируют отправить свою вездеходы на Луну. ЕКА, НАСА, Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) и Канадское космическое агентство (CSA) совместно работают над созданием орбитальной лунной станции под названием Gateway, откуда смогут стартовать будущие космические экспедиции.
«Эти миссии будут не только одновременно находиться на Луне или вокруг неё, но и часто взаимодействовать: потенциально передавать друг другу сообщения, проводить совместные наблюдения или принимать прибывающие корабли», — говорится в пресс-релизе ЕКА.
Исторически сложилось так, что каждая миссия, отправлявшаяся на Луну, использовала атомные часы на Земле для отслеживания своего прогресса, синхронизируя время в космосе со временем на Земле. Для этого каждый раз нужно устанавливать связь с Землёй, узнавать тамошнее время и учитывать время прохождения сигнала до Луны. Взятые с собой космонавтом часы искажали бы показания из-за ускорений и воздействия гравитации.
Введение лунного часового пояса потребует создания лунного времени и общей системы координат для поверхности Луны — подобной той, которую мы используем на Земле для отслеживания орбитальных спутников.
«Конечно, согласованная система времени должна быть удобной и практичной для астронавтов», — объясняет Бернхард Хуфенбах, руководитель отдела стратегического планирования ЕКА. «Это будет довольно сложно организовать на поверхности планеты, в экваториальном регионе которой день длится 29,5 суток, а вся Земля выглядит как маленький голубой кружок на тёмном небе».
