SpaceX запустила на околоземную орбиту десять передовых спутников Космических сил США Tranche 0 для новой системы предупреждения о ракетном нападении. Ракета Falcon 9 с аппаратами Space Development Agency (SDA) на борту стартовала с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии.
Первая ступень носителя приземлилась в посадочную зону менее чем через восемь минут после запуска. Текущий полёт стал вторым для этой ступени, а также 183-м успешным повторным использованием ускорителя компании, заявила инженер-технолог SpaceX Джесси Андерсон. Ранее ступень применили в запуске группы интернет-спутников Starlink.
Партия из 10 аппаратов стала первой в развёртывании группировки из 28 спутников. Созвездие Tranche 0 будет включать 20 аппаратов для передачи данных и 8 для мониторинга за ракетами. Второй запуск спутников группировки состоится в июне.
Согласно материалу журнала Air and Space Forces, у Космических сил США будут в распоряжении сотни малых спутников, число которых будут пополнять каждые несколько лет. Это позволит нарастить возможности американских военных на орбите.
По данным издания, каждый из спутников стоит около $15 млн. Группа из запущенных аппаратов включает 8 спутников для передачи данных производства York Space Systems и 2 спутника слежения, предоставленные SpaceX. Однако этот набор аппаратов в первую очередь предназначен для демонстрации будущих возможностей группировки.
Первоначально запланированный на 30 марта старт перенесли из-за технических проблем Falcon 9, заявили в SDA.
В рамках предыдущего запуска от 29 марта SpaceX вывела на орбиту 56 спутников системы Starlink.
