НАСА разрабатывает новую систему лунного времени. Стандарт времени будет определяться средневзвешенным значением атомных часов на Луне, хотя их расположение остаётся предметом споров.
Белый дом в апреле опубликовал меморандум, предписывающий НАСА создать новый стандарт к 2026 году. Спустя примерно пять месяцев агентство заявило, что оно будет работать с «заинтересованными сторонами правительства США, партнёрами и международными организациями по стандартизации» для создания координированного лунного времени (LTC).
Согласно теории относительности, поскольку время изменяется относительно скорости и гравитации, то оно на Луне движется немного быстрее. Таким образом, часы на спутнике будут опережать земные примерно на 56 микросекунд в день — этого достаточно, чтобы сбить расчёты, которые могут поставить под угрозу будущие миссии, требующие точности.
«Для чего-то, движущегося со скоростью света, 56 микросекунд достаточно, чтобы преодолеть расстояние примерно в 168 футбольных полей. Если кто-то находится на орбите Луны, наблюдатель на Земле, который не компенсирует эффекты относительности в течение дня, будет думать, что астронавт находится примерно в 168 футбольных полях от того места», — заявила Шерил Грэмлинг, руководитель отдела времени и стандартов НАСА.
Разработка системы лунного времени будет вестись в рамках программы НАСА Space Communication and Navigation (SCaN). Одна из её целей — масштабирование системы на другие небесные тела в будущем, включая Марс.
В 2023 году на встрече в Нидерландах представители космических организаций со всего мира согласились с необходимостью ввести лунный часовой пояс. Конечная цель — создать структуру под названием LunaNet, которая обеспечит общий интерфейс для всех будущих лунных миссий, упростит их сетевое взаимодействие, навигацию, обнаружение, информирование и связь.
