Сегодня рассказываем про язык с другой планеты — APL.

В фантастических фильмах иногда показывают компьютеры инопланетян с непонятными значками на экране и клавишах. У этого образа есть реальный прототип. Подобный язык программирования действительно существовал, как и специальная клавиатура для него.

В 1957 году канадский специалист по теории вычислительных систем Кеннет Айверсон публикует монографию «A Program Language». В ней он описывает необычный по стилю язык для обработки массивов данных и называет его APL (акроним от названия книги).

Сейчас бы мы сказали, что этот язык использует функциональную парадигму программирования и специальную нотацию, которая с шестидесятых годов стала использоваться не только в APL, но и в высшей математике в целом.

Тогда разработкой Айверсона заинтересовались в IBM, куда его и пригласили на работу. В 1965 году IBM выпускает первый интерпретатор APL, а ещё год спустя — клавиатуру с символами Айверсона и тремя дополнительными секциями управляющих знаков (см. фото).

Язык APL подкупал своей лаконичностью. Он использовался не только в мейнфреймах и терминалах, но также и в персональном компьютере IBM 5100, созданным за 6 лет до начала эпохи IBM PC.

Благодаря коллективу московского Научно-исследовательского центра электронной вычислительной техники (НИЦЭВТ) во многих советских ЭВМ 80-х и начала 90-х годов тоже использовался APL.

Сейчас APL теряет актуальность, хотя самые стойкие приверженцы продолжают развивать его как ряд независимых диалектов.