Билл Гейтс проявлял ярый интерес к информационным технологиям с юного возраста. Например, уже в 13 лет он написал крестики-нолики, свою первую программу, которая позволяла играть против компьютера. Это было самое начало его длинного пути, на котором он даже бросил Гарвардский университет, чтобы более плотно изучать информатику и заниматься бизнесом.
Сегодня Билла Гейтса можно назвать одной из самых влиятельных фигур в мире технологий. Он в корне изменил всю отрасль. Однако, как всем известно, нет такой медали у которой лишь одна сторона. И не бывает абсолютно совершенного человека. Но начнём с общепринятой положительной ноты.
Успех — плохой учитель. Он соблазняет умных людей, заставляя их думать, что они не могут проиграть.
Билл Гейтс
Как все начиналось?
Компанию Microsoft основали в апреле 1975 года Билл Гейтс и Пол Аллен. Их первоначальной целью было создание программного обеспечения для персональных компьютеров. Дуэт уже ранее работал вместе, создав программу Traf-O-Data, которая помогала анализировать данные дорожного движения. Благодаря общей страсти к технологиям и видению будущего, Гейтс и Аллен «отправились в путешествие», которое изменило ход истории.
В начале 1980-х годов Microsoft совершила свой первый крупный прорыв, разработав MS-DOS (Microsoft Disk Operating System), операционную систему для персональных компьютеров IBM, которая, в итоге, стала доминирующей, принеся компании огромный успех и прибыль.
Позже MS-DOS была вытеснена Windows, но её наследие продолжает жить, так как MS-DOS позволила персональным компьютерам стать широко распространёнными как в бизнесе, так и на домашнем рынке, проложив путь к современной вычислительной эпохе.
Когда Microsoft стала доминирующим игроком на рынке операционных систем, Билл Гейтс осознал необходимость расширения бизнеса за пределы рынка операционных систем. В начале 1990-х годов компания начала разрабатывать набор программных продуктов, в который вошли Microsoft Office и веб-браузер Internet Explorer.
Это помогло укрепить позицию Microsoft как технологического лидера и заложило основу для будущего роста.
В 1995 году Microsoft выпустила Windows 95, которая объединила MS-DOS с 32-битным графическим пользовательским интерфейсом. Это стало важной вехой для компании и всей индустрии персональных компьютеров.
Windows 95 получила широкое внимание СМИ и вызвала невероятное волнение среди потребителей, что привело к огромным очередям у розничных магазинов в день её выпуска. Всего за четыре дня Microsoft продала более миллиона копий операционной системы. Запуск Windows 95 продемонстрировал дальновидность Гейтса.
Мы находимся на заре новой эры, и Windows 95 — это платформа для будущего.
Билл Гейтс
Благотворительные инициативы
В 2000 году Билл Гейтс и его жена Мелинда основали благотворительный фонд, который в итоге стал одной из крупнейших и наиболее влиятельных филантропских организаций в мире. Миссия фонда — улучшить сферу здравоохранения и сократить крайнюю нищету, и он предоставил финансирование для широкого спектра инициатив в этих областях. Одним из его основных проектов является Глобальный фонд для борьбы со СПИДом, туберкулёзом и малярией, который помог спасти миллионы жизней по всему миру.
Помимо здравоохранения, фонд фокусируется на образовании и технологиях, а также на решениях проблем с изменениями климата. К примеру, в последние годы Гейтс сосредоточился на инвестировании в инициативы в области возобновляемой энергии и основал несколько компаний, включая TerraPower и Breakthrough Energy Ventures.
От гендиректора к консультанту
После 25-летнего руководства Microsoft Билл Гейтс ушёл с поста генерального директора в 2000 году. Тем не менее, он продолжал активно участвовать в деятельности компании в качестве её председателя до 2014 года, когда он официально перешёл на должность технологического консультанта. На своей новой должности Гейтс сосредоточился на определении стратегического направления деятельности Microsoft и выявлении новых областей роста и инноваций, уделяя при этом значительное внимание своей благотворительной деятельности.
Обширный опыт и знания Гейтса в технологической отрасли сделали его востребованным консультантом, включая ООН и ВОЗ.
Каждому нужен тренер. Неважно, баскетболист ли ты, теннисист, гимнаст или игрок в бридж.
Билл Гейтс
А что там на обратной стороне?
Будучи соучредителем Microsoft, Гейтс сыграл значительную роль в распространении персональных компьютеров, а его видение разработки программного обеспечения и операционных систем задало стандарт для отрасли.
Я могу понять желание иметь миллионы долларов, есть определенная свобода, значимая свобода, которая приходит с этим. Но как только вы выходите за рамки этого, должен вам сказать — это тот же самый гамбургер.
Билл Гейтс
Однако есть и другая точка зрения. По мнению коллег, Microsoft была создана с помощью печально известных агрессивных методов ведения бизнеса. Внутри компании была практически диктатура, не допускалось никакого безделья. Конкурентов либо покупали, либо, за исключением Apple, просто уничтожали. После того, как Microsoft уничтожила веб-браузер Netscape Navigator, компания, в конечном итоге, столкнулась с антимонопольным законодательством США. Удивительно, но Гейтс проиграл в этой борьбе. Компании было приказано разделиться на два отдельных субъекта, один из которых занимался развитием Windows, а другой — прикладным ПО.
В 2000-х годах появляется фонд Гейтса, который жертвуют миллиарды на благотворительность. Однако с благотворительностью не всё так просто, часто эти организации используют для решения не только чужих, но и собственных проблем. Например, чтобы укрепить своё влияние среди власть имущих.
Также интерес Гейтса к изменению климата не просто академический. Он участвует в широком спектре инициатив, и некоторые из них, по мнению многих учёных, определённо опасны. Например, планы по блокированию света солнца в качестве меры по борьбе с глобальным потеплением. С этой целью фонд Гейтса финансирует геоинженерные проекты, в рамках которых специальные вещества выбрасываются в атмосферу, чтобы уменьшать проникновение солнечных лучей. И многие считают, что эти эксперименты уже ведутся — речь идет о «химтрейлах». Какова бы ни была правда, Гейтс замешан в тревожных инициативах, которые ещё несколько лет назад были предметом «теорий заговора».
Гейтс владеет бОльшим количеством сельскохозяйственных угодий, чем любой другой землевладелец в Америке, и продолжает приобретать всё больше и больше. Зачем ему это, неясно, но он одержим выбросами метана от скота и хочет, чтобы мир перешёл к альтернативным формам белка, таким как насекомые или выращенное в лабораторных условиях мясо.
Изменение методов ведения сельского хозяйства — ещё одна из последних навязчивых идей Гейтса. Он считает, что Запад должен перенять методы развивающихся стран, в то время как Африка должна перенять западные методы.
Со здравоохранением тоже не всё в порядке. Один из последних проектов Гейтса включает в себя план по выпуску генетически модифицированных самцов комаров в попытке искоренить болезни, переносимые этими насекомыми. Комары являются основной причиной смертности в развивающихся странах, и, без сомнения, в основе проекта благое намерение. Однако проблема с такими инициативами заключается в том, что они изолируют задачу от более широкого контекста и других важных соображений. Личинки комаров — важнейшая часть пищевой пирамиды, пища для огромного количества животных. И если проект Гейтса материализуется, мы, очевидно, скоро поймём, насколько хрупки экосистемы в тех регионах, где будет проводиться эксперимент. Несомненно, Гейтс, являясь лишь самоучкой, добился огромного успеха благодаря своему усердию, но всё же существует предел, чему можно научиться самостоятельно. Именно эта «тёмная сторона» раскрывается в книге Дэниела Юппа «Врата ада: почему Билл Гейтс — самый опасный человек в мире».
Подводя итог, стоит сказать о том, что мы можем любить или ненавидеть Гейтса, бояться его инициатив или поддерживать, тут уж кому что ближе. Но одного мы отрицать точно не можем — Билл Гейтс действительно оказал на развитие технологий огромное влияние, а его наследие будет жить ещё очень и очень долго.