Количество свободных IPv4 адресов стремительно уменьшается, однако переходить на 6-ю версию протокола никто не спешит. Точных оценок сроков полного исчерпания IPv4 нет, а день Х постоянно переноситься. Из-за дефицита IPv4 адресов, их рыночная стоимость стремительно растет и, если раньше IP адреса в розницу можно было купить примерно по 1 доллару, то теперь таких предложений почти нет и хостеры просят в среднем от трех до пяти долларов за один адрес, а то и больше.
Протокол IPv4 был написан еще в далеком 1981 году, однако он используется и в настоящее время. IPv4 использует 32-битные адреса, следовательно максимальное количество уникальных IP адресов — 2^32 = 4 294 967 296 адресов.
Казалось бы 4 миллиарда — это очень много, однако в реальности свободных адресов сейчас осталось очень мало.
На смену IPv4 должен придти протокол 6-й версии — IPv6. Этот протокол использует 128-битные адреса, следовательно максимальное количество IPv6 адресов — 3.4×10^38 = очень много.