10 июня 1977 года в розничную продажу поступил, пожалуй, самый легендарный компьютер XX века: Apple II. В различных модификациях эта машина выпускалась вплоть до начала девяностых, поставив тем самым своеобразный рекорд долгожительства. О том, какой была эта удивительная персоналка, хочется вспомнить сегодня, в 45-ю годовщину ее появления на прилавках магазинов.
Apple II стал первым серийным персональным компьютером корпорации из Купертино. Отгрузки в торговые сети Apple начала еще 5 июня, а спустя 5 дней стартовали розничные продажи, сходу доказавшие, что разработчики не просчитались, и машина действительно получилась удачной. Создавал ее Стив Возняк, в то время как Стив Джобс придумал дизайн пластикового корпуса компьютера. Самая первая модификация Apple II работала на базе 8-битного процессора MOS Technology 6502 с тактовой частотой 1 МГц и была оснащена 4 Кбайтами ОЗУ, расширяемыми до 48 Кбайт. Эти характеристики в 1977 году не считались чем-то выдающимся, в то время как видеоподсистема Apple II действительно был перспективной.
Помимо монохромного текстового режима, позволявшего отображать 24 строки по 40 символов, видеоконтроллер поддерживал демонстрацию черно-белой графики с разрешением 280×192 пиксела, цветной графики низкого разрешения 40х48 блоков с палитрой в 16 цветов, а также цветной — с разрешением 140×192 пиксела и четырехцветной палитрой. Возможность отображать на дисплее цвет была важной характеристикой компьютера, и чтобы подчеркнуть это, компания Apple даже сменила свой логотип, раскрасив «наливное яблочко» полосами шести разных оттенков. В 1980 году в журнале Byte было опубликовано описание несложной модификации компьютера, после которой количество поддерживаемых Apple II цветов в режиме 140×192 действительно увеличивалось до шести. Стоила персоналка недешево: 1298 долларов в версии с 4 Кбайтами ОЗУ, и 2638 долларов за модификацию с 48 Кбайтами. Всего на рынке присутствовало несколько модификаций Apple II, оснащенных разными объемами оперативки: 4, 8, 12, 16, 20, 24, 32, 36 или 48 Кбайт.
В качестве накопителя в Apple II можно было использовать до двух внешних 5-дюймовых дисководов Disk II, разработанных Apple специально для этого компьютера. Емкость одной дискеты составляла 140 Кбайт, однако в целях повышения прочности и износостойкости производители наносили магнитный слой сразу на обе стороны гибкого пластикового диска. Пользователи очень быстро догадались, что емкость дискет можно увеличить в два раза, вырезав с другой стороны картонного конверта еще одну прорезь и запихивая дискету в дисковод вверх тормашками. Но те пользователи, у которых не хватало средств на покупку дисководов, вполне могли заменить их обычным бытовым кассетным магнитофоном.
С историей Apple II связана и первая «отзывная компания» в мире IT. Будучи не столько технарём, сколько талантливым маркетологом со склонностью к дизайну, Стив Джобс не предусмотрел в разработанном им компьютерном корпусе вентиляционных отверстий. Из-за этого в процессе работы Apple II очень сильно перегревался, что вызывало изменение геометрии печатных плат и приводило к сбоям. Спустя три месяца после начала продаж Apple стала выпускать корпуса с вентиляцией, а все покупатели первой версии компьютера получили возможность заменить корпус бесплатно.
Примечательной конструктивной особенностью Apple II было то, что все микросхемы не впаивались в плату, а помещались в разъемы-«кроватки». Это приводило к удорожанию компьютера и могло увеличить вероятность сбоев из-за контактных явлений при естественном нагреве чипов, но Возняк пошел на этот шаг сознательно, чтобы упростить ремонт и обслуживание компьютера.
Apple II поставлялся с Integer BASIC, прошитым в микросхемах ПЗУ материнской платы, что позволяло владельцам компьютера программировать без необходимости покупать дополнительное ПО или утилиты для разработки. Этот язык был ориентирован на создателей игр и программистов-любителей, потому поддерживал только представление чисел в 16-битном целочисленном формате и не поддерживал операции с плавающей запятой. Из-за многочисленных жалоб программистов позже Apple приобрела лицензию на Microsoft 6502 BASIC, на основе которого разработала свою версию: Applesoft BASIC. Еще позже для Apple II появился Ассемблер, а на компьютерах с 48 килобайтами оперативной памяти стал доступен Pascal. Основной операционной системой для Apple II была Apple DOS, разработка которой завершилась в 1983 году версией 3.3.
Самую первую модель Apple II сняли с производства в 1979 году, однако в различных модификациях этот ПК прожил долгую и счастливую жизнь. Последней машиной данного семейства стал Apple IIc Plus, ничуть не похожий на своего пра-пра-дедушку. Этот персональный компьютер, оснащенный процессором WDC 65C02 и 128 Кбайтами оперативной памяти, встал на конвейер 16 сентября 1988 года, а последний экземпляр компьютера был выпущен в ноябре 1990-го. Тем самым был положен конец долгой и славной 13-летней истории Apple II.
