Если бы Википедия была художественным романом, получилась бы одна большая фрагментированная история с нелинейным сюжетом. К персонажам, отдельным историям или эпизодам и главам можно было бы переходить по гиперссылкам, независимо, начало это или конец романа (и вообще, при такой форме там не было бы ни начала, ни конца). Современные электронные энциклопедии, социальные сети и Всемирная Паутина в целом являются производными такой гипертекстовой литературы.
Гипертекстовая литература (
hypertext fiction) — это жанр электронной литературы, характеризующийся использованием гипертекстовых ссылок, которые обеспечивают новый контекст нелинейности и взаимодействие с читателем. Электронная или цифровая литература охватывает произведения, созданные исключительно на цифровых устройствах и для них. Это означает, что сочинения не могут быть легко или вообще не могут напечатаны, потому что элементы, имеющие решающее значение для текста, не могут быть перенесены в печатную версию. Не путать электронную литературу с оцифрованной печатной литературой!
Интересно то, что идея гипертекстовой литературы появилась задолго по изобретения первых гиперссылок. Литературовед
Ролан Барт в своей книге S/Z описывает тип письма, в котором «сетей много и они взаимодействуют», где «у неё нет начала» и где «читатель получает к ней доступ через несколько входов, ни один из которых не может быть главным». Очевидно, он описывает текст, функционирующий так же, как Интернет. Однако есть один нюанс: S/Z был написан более чем за десять лет до того, как был изобретён первый персональный компьютер.
