Представьте, что вы разрабатываете новую функцию в приложении, но пока не готовы открыть её всем пользователям. Хочется выложить код на продакшн, но оставить функцию «под замком» до поры до времени. В таких случаях на помощь приходят feature flags (по-русски часто говорят «фича-флаги») — специальный механизм переключения функциональности. Проще говоря, фича-флаг – это пара «ключ – значение (обычно булевое)», которая определяет, активна ли та или иная возможность в приложении. В коде это проявляется как условие: если флаг включён, выполняется новая логика, а если выключен – используется старое поведение. С помощью фича-флагов можно не только скрывать незавершённые функции за условными операторами, но и гибко управлять их постепенным запуском для аудитории (например, включать новую фичу только для X% пользователей).
На первых порах разработчики часто реализуют флаги «локально» – в виде переменных конфигурации, констант или параметров в коде приложения. Такой локальный флаг хранится и меняется непосредственно в приложении (или на сервере, где оно запущено). Этот подход может сработать в небольшом проекте, но в масштабе команды и множества окружений у него быстро обнаруживаются недостатки. Во-первых, если значение флага жёстко прописано в конфигурации или коде, для его изменения зачастую требуется выкатывать новую версию приложения (то есть делать повторный деплой). Возможность динамически «покрутить тумблер» теряется, и смысл фич-флагов частично сводится на нет. Во-вторых, появляется рассинхрон между окружениями: например, в продакшене новый флаг включён через удалённую конфигурацию, а в тестовой сборке по умолчанию выключен. В итоге тестировщикам приходится вручную приводить локальные значения флагов в соответствие с продакшеном, что неудобно и чревато ошибками. Кроме того, без общего подхода трудно отслеживать, какие флаги существуют в системе, кто и когда их включал, и на что они влияют.
