Участники проекта Sloan Digital Sky Survey (SDSS) после пяти лет изучения космоса выпустили «самую большую трехмерную карту Вселенной». Она включает в себя более 2 миллионов галактик от Млечного Пути до объектов на расстоянии более 11 миллиардов световых лет.
Ожидается, что такая подробная новая карта поможет астрономам создать хронологию расширения Вселенной. В целом, работы с использованием телескопа Sloan Foundation велись более 20 лет.
«Мы достаточно хорошо знаем и древнюю историю Вселенной, и ее недавнюю историю расширения, но в середине этого промежутка существует серьезный пробел», — сказал Кайл Доусон, космолог из Университета Юты и ведущий исследователь проекта. — «В течение пяти лет мы работали над тем, чтобы восполнить его».
Разрыв начинается через несколько миллиардов лет после Большого взрыва. Ученые могут измерить скорость расширения Вселенной до этого момента благодаря космическому микроволновому фону — излучению, сохранившемуся с раннего периода. Также исследователи могут рассчитать недавнее расширение, измерив, как расстояние между Землей и соседними галактиками увеличивается с течением времени. Но расширение в промежутке между этими двумя периодами мало изучено, потому что свет галактик на расстоянии более нескольких сотен миллионов световых лет иногда слишком слабый. Чтобы заполнить этот пробел, команда из более чем 100 ученых со всего мира изучала не только далекие галактики, но и ярко светящиеся квазары.
В наблюдениях они использовали явление, называемое красным смещением — процесс, посредством которого свет от самых древних, далеких галактик буквально растягивается расширением Вселенной, увеличивая длину ее волны и смещая ее к красному концу спектра. В результате этого процесса удаленные источники света кажутся более красными, в то время как те, что ближе к Земле, выглядят голубыми. Чтобы рассчитать скорость космического расширения 11 миллиардов лет назад, команда измерила красное смещение миллионов удаленных объектов вместе с их скоростями — что показывает, насколько галактика притягивается гравитацией другой материи вокруг нее. Результаты показывают, что Вселенная начала расширяться примерно 6 миллиардов лет назад после периода замедления.
Ученые связывают расширение с темной энергией. Они считают, что работы, подобные этой, помогут ученым лучше понять ее свойства. «Такие карты, как наша, позволяют с уверенностью сказать, что есть несоответствие в постоянной Хаббла», — отметила Ева-Мария Мюллер из Оксфордского университета.
В прошлом году команда исследователей из Университета Варшавы создала самую точную трехмерную модель Млечного Пути. Ученые использовали измерения специальной группы пульсирующих звезд, цефеид.
До этого ученые из Американского астрономического сообщества представили «возрастную» карту Млечного пути. Общее количество объектов, попавших на карту, составляло 70 тысяч элементов.
См. также:
