Оперативная группа обсерватории Нила Герелса Свифта (Swift) подтвердила, что 18 января из-за отказа реактивного маховика она перешла в безопасный режим. В настоящее время Swift продолжает работать в этом режиме.
Команда решила пока не пытаться восстановить вышедший из строя маховик. Через несколько недель в НАСА примут окончательное решение на этот счет.
Пока же команда тестирует настройки управления космическим кораблем с использованием пяти рабочих реактивных маховиков. После того, как тесты будут завершены, их планируют загрузить на космический корабль. Это произойдет на следующей неделе
В НАСА склоняются к тому, что Swift может выполнять свою миссию и с пятью маховиками. После тщательного анализа команда определила, что такая конфигурация минимально повлияет на движения, необходимые обсерватории для научных наблюдений. Правда, отсутствие одного маховика немного задержит начальное время отклика обсерватории при реагировании на бортовые триггеры гамма-всплесков, но не повлияет на способность Swift проводить данные наблюдения.
Как только новая конфигурация будет загружена на космический корабль и проверена на орбите, команда начнет поэтапное возвращение к научным операциям.
18 января Swift приостановила научные наблюдения и вошла в безопасный режим после того, как вышел из строя маховик для трехосного управления ориентацией. В общей сложнойсти у Swift шесть маховиков. Они перемещают оборудование, переводя его на гамма-всплески, и управляют ориентацией обсерватории.
Swift запустили в 2004 году для регистрации и наблюдения космических гамма-всплесков. На обсерватории установлено три инструмента — BAT (Burst Alert Telescope), XRT (X-ray Telescope) и UVOT (UltraViolet/Optical Telescope). Swift может оперативно реагировать на возникновение коротких гамма-всплесков, быстро разворачивая оборудование в сторону их источника. За 17 лет работы она зафиксировала уже несколько тысяч подобных явлений.
