Фермеры в Снежных горах штата Новый Южный Уэльс в Австралии обнаружили обломки, принадлежащие кораблю SpaceX. Обломки были найдены ещё в середине июля, но только сегодня их принадлежность проверило Австралийское космическое агентство (ASA). Теперь космический мусор должен отправиться в США, сообщает ABC News.
9 июля местные жители услышали громкий хлопок и увидели огненную полосу: это возращался в земную атмосферу корабль Crew Dragon, запущенный в ноябре 2020 года. Вскоре после этого местные жители нашли два обломка, которые полиция отправила на осмотр в ASA. На этой неделе полиция заявила, что получила сообщение о третьем куске, найденном в этом районе.
Эксперты почти сразу догадались, что космический мусор принадлежит SpaceX, но требовалось официальное подтверждение ASA. Сегодня оно было предоставлено: упавшие обломки принадлежат «багажнику» Crew Dragon.
«Багажник» Crew Dragon представляет собой полый модуль, который размещается под капсулой. Он предназначен для переноса грузов и оснащён солнечными панелями, что помогает капсуле двигаться в космосе. «Багажник» одноразовый, он прикрепляется к кораблю до момента возвращения в атмосферу, где он отстыковывается и падает.
Три обломка «багажника» считаются самыми крупными объектами космического мусора, найденными в Австралии с 1979 года. Один из обломков достигает трёх метров в длину. Местных жителей попросили позвонить на горячую линию, если они найдут ещё мусор.
Обломки в конечном итоге должны вернуться США. Как заявила заместитель директора Института космического пространства Австралийского национального университета Кассандра Стир, в соответствии с международным космическим правом существует обязательство отправить космический мусор в страну, из которой он появился. Она отметила, что очень важно, что ASA удалось подтвердить принадлежность обломков, так как это даёт «ясность в плане ответственности»: даже если SpaceX откажется самостоятельно возвращать мусор США, Австралия может обратиться к американским властям и потребовать компенсации расходов, связанных с его возвращением или утилизацией.
На сегодня космический мусор падал на Землю несколько раз. В 1979 году американская космическая станция Skylab рухнула на западе Австралии, а пару лет назад обломки китайской ракеты упали в Кот-д’Ивуаре.
Как считает профессор Университета Британской Колумбии Майкл Байерс, вероятность гибели человека от падающего из космоса мусора в ближайшие десять лет составляет 6-10%. Как указывает команда UBC, существуют системы и технологии, которые могут устранить риск, включая, например, оснащение ступеней ракет двигателями для контролируемого приводнения в отдалённых районах океана. Но эти меры стоят денег, и в настоящее время нет международных соглашений, которые обязали бы космические компании вносить эти изменения.
