Солнечные панели зонда НАСА InSight стали вырабатывать меньше мощности из-за песчаной бури, которая бушует над южным полушарием Марса. Плотность песчаной завесы вокруг InSight увеличилась почти на 40%, и выработка энергии упала с 425 ватт-часов за марсианские сутки (или сол) до всего 275 ватт-часов за сол, сообщает НАСА.
При нынешнем уровне разряда зонд сможет работать только несколько недель. Поэтому для экономии энергии руководство миссии отключит сейсмометр InSight на следующие две недели.
В прошлом месяце команда миссии подсчитала, что энергии InSight хватит до 2023 года. Посадочный модуль давно выполнил свою основную миссию и теперь собирает дополнительные данные о марсотрясениях. Перед уходом аппарата на покой команда НАСА намерена выжать из него всё, что получится.
В агентстве отмечают, что буря, вероятно, уже достигла своего пика и вступила в фазу затухания: прибор MRO Mars Climate Sounder передаёт, что рост бури замедляется. Сезон пыльных бурь начался существенно мягче, чем ожидала команда миссии. Также до сих пор существует вероятность (около 10% по расчётам НАСА), что какой-нибудь порыв ветра может хотя бы частично очистить батареи от пыли, что также продлит длительность миссии.
InSight собирает данные о Марсе с 2018 года. 24 мая этого года НАСА опубликовало последнее селфи аппарата перед выходом на покой, сделанное 24 апреля. По фотографии видно, что зонд покрыт куда большим количеством пыли, чем на первом селфи, сделанном в декабре 2018 года вскоре после посадки на Марс, или на его втором селфи, составленном из снимков 2019 года.
