Студия ZA/UM высказалась порталу GamesIndustry.biz об увольнении трёх ведущих разработчиков Disco Elysium: геймдиректора Роберта Курвица, сценаристки Хелен Хиндпере и творческого директора Александра Ростова. В компании охарактеризовали экс-сотрудников как безответственных и токсичных. В этот же день Курвиц и Ростов поделились своим мнением о происходящем, обвинив гендиректора ZA/UM в захвате студии. Обе стороны планируют судиться друг с другом.
9 ноября ZA/UM направила GamesIndustry.biz пресс-релиз, в котором описала причины увольнения трёх разработчиков. Хотя имена в заявлении не называются, речь, очевидно, идёт о перечисленных выше. В студии заявили, что уволенные сотрудники не выполняли свои рабочие обязанности, плохо относились к коллегам, позволяя себе словесные оскорбления, а также пытались продать права на Disco Elysium другим компаниям.
Обвинения в том, что разработчики были уволены из-за мошеннических махинаций гендиректора студии Илмара Компуса, в ZA/UM назвали недействительными. В студии отметили, что большая часть выручки с Disco Elysium вернулась обратно в студию и будет потрачена на финансирование других проектов.
Ранее эстонская газета Estonian Ekspress опубликовала собственное расследование скандала в ZA/UM. В беседе с изданием Илмар Компус также заявил, что студия пострадала от «токсичной среды», и обвинил Курвица и Ростова в попытке продать права на Disco Elysium и взять под контроль саму студию. По его словам, они хотели сделать это тайно, нарушив действующие контракты, но в итоге предложение никого не заинтересовало.
С газетой также поговорили другие сотрудники ZA/UM на условиях анонимности. Некоторые заявили, что коллеги не высказывались о неподобающем поведении Курвица, потому что уважали его и считали, что во многом обязаны ему своей работой. Кто-то отметил, что ситуацию нельзя считать чёрно-белой, и охарактеризовал её как «интриги руководства с одной стороны и отвратительное поведение авторов с другой». Мартин Луига, ещё один разработчик Disco Elysium, заявил Estonian Ekspress, что токсичная среда в студии довела его до алкоголизма.
Обращение ZA/UM было опубликовано в один день с заявлением Роберта Курвица и Александра Ростова. Они, в свою очередь, обвинили эстонскую компанию Tutreke, которая находится под управлением Илмара Компуса и бизнесмена Тыниса Хаавела, в краже денег ZA/UM и захвате студии.
Tutreke приобрела права на Disco Elysium в 2021 году. Курвиц и Ростов утверждают, что это было сделано обманным путём. По их словам, компания выкупила права и получила контроль над студией, использовав для этой сделки деньги, предназначенные для разработки сиквела Disco Elysium.
В настоящее время Курвиц и Ростов обдумывают возможность подачи исков в Эстонии и Великобритании. Курвиц от лица своей компании Telomer OU уже подал в суд на ZA/UM. Слушание назначено на 28 ноября. Курвиц и Ростов также сообщили, что проходят через непростой период. Они заявили, что после пяти тяжёлых лет разработки Disco Elysium их выставили на улицу, студию «ограбили», а их средств недостаточно для покрытия судебных издержек.
По всей видимости, ZA/UM переняла скандальную эстафету у Activision Blizzard, руководство и разработчиков которой ранее также обвиняли в создании токсичной среды.
