Японский посадочный модуль Hakuto-R компании ispace 20 марта в 05:24 мск вышел на лунную орбиту. Он был запущен в космос ракетой Falcon 9 11 декабря 2022 года, сообщает Space.com.
В конце следующего месяца модуль попытается приземлиться на Луну. ispace ещё не объявила дату этой попытки, однако в случае успеха это будет действительно знаменательное событие: ни один частный космический корабль ещё не совершал мягкой посадки на Луну. На сегодняшний день космические аппараты, которым это удалось, принадлежат государственным космическим агентствам США, СССР и Китая.
Если Hakuto-R успешно совершит посадку, он отправит на Луну крошечный луноход по имени Rashid космического агентства Объединённых Арабских Эмиратов.
Запуск двух следующих миссий с участием Hakuto-R запланирован на 2024 и 2025 годы соответственно. По словам представителей ispace, в их рамках модуль доставит на Луну оборудование для исследований, а также развернёт два спутника связи на лунной орбите.
«Успешный вывод посадочного модуля на лунную орбиту — важный шаг на пути к созданию сервиса по запуску полезной нагрузки, в том числе спутников», — отметили представители ispace в Токио.
Вместе с Hakuto-R вокруг Луны теперь вращаются два частных космических корабля. Другой — CAPSTONE, маленький кубсат, разработанный компанией Advanced Space из Колорадо. Он прибыл на гало-орбиту (NRHO) вокруг Луны в ноябре прошлого года. Основная задача зонда — проверка стабильности NRHO, по которой в будущем будет вращаться орбитальная космическая станция НАСА Gateway.
