Скалы, ударные кратеры и следы смерчей с удивительными подробностями – всё это можно найти на новой интерактивной карте Красной планеты, составленной из 110 000 снимков, полученных с орбитального аппарата НАСА Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Снимки, сделанные чёрно-белой контекстной камерой (CTX) космического аппарата-ветерана, дают разрешение в 25 м2 поверхности на пиксель.
Это самая подробная карта с самым высоким разрешением из когда-либо созданных. Делали её в Лаборатории планетарной визуализации Брюса Мюррея при Калифорнийском технологическом институте в течение шести лет. Она настолько подробна, что её цитируют уже более 120 рецензируемых научных статей. При этом карта достаточно проста для того, чтобы ею мог пользоваться любой человек.
Внизу на карте есть кнопки, позволяющие быстро перепрыгивать на известные места планеты — такие, например, как кратер Гейла и кратер Джезеро, которые исследуются роверами НАСА Curiosity и Perseverance.
С момента прибытия MRO на Марс в 2006 году широкоугольная камера CTX задокументировала почти всю Красную планету, её снимки стали оптимальной отправной точкой для создания карты.
Для создания новой карты Диксон разработал алгоритм, позволяющий автоматически составлять вместе снимки на основе запечатлённых на них подробностей поверхности, а затем вручную сшил оставшиеся 13 000 изображений, которые алгоритм не смог совместить. Оставшиеся пробелы на карте – это те части Марса, которые не были сняты CTX к тому времени, когда Диксон начал работать над этим проектом, или же области, затемнённые облаками или пылью.
