Космический телескоп «Хаббл» вновь присмотрелся к звезде TW Гидры, расположенной на расстоянии 176 световых лет от Земли. Около 4,6 млрд лет назад, скорее всего, наша солнечная система была похожа на систему TW Гидры — звезда, окружённая несколькими протопланетными дисками, состоящими из плотного газа и пыли. Впервые «Хаббл» запечатлел систему в 2016 году. При повторном наблюдении в 2021 году исследователи заметили разницу в снимках, указывающую на смещение в положении колец, образующее тень.
Ниже представлено два снимка TW Гидры, сделанных с разницей в пять лет. На изображении 2016 года область [А] указывает на тень, отбрасываемую внутренним диском, слегка наклонённым к внешнему. На снимке 2021 года исследователи обнаружили уже две тени [В] и [С], свидетельствующие о наличии двух по-разному расположенных протопланетных дисков, отбрасывающих тень.
Как предполагают исследователи, смещение дисков происходит под гравитационным воздействием двух молодых планет. Скорее всего, эти планеты находятся довольно близко друг к другу и вращаются примерно с одинаковой скоростью. В противном случае, тени заметили бы и в более ранних наблюдениях за системой. НАСА сравнивает планеты с двумя движущимися гоночными машинами, одна из которых ушла чуть вперёд другой.
Предполагаемые планеты расположены на расстоянии, примерно равном расстоянию Юпитера от Солнца. Тени совершают один оборот вокруг звезды примерно каждые 15 лет. Два внутренних диска наклонены примерно на пять-семь градусов относительно плоскости внешнего диска, что сопоставимо с диапазоном наклонений орбит внутри Солнечной системы, указывают исследователи.
Внешний диск, на который падают тени, может в несколько раз превышать радиус пояса Койпера в Солнечной системе. Кроме того, у него имеется зазор, которой может говорить о наличии третьей планеты в системе TW Гидры.
В будущем исследователи планируют задействовать «Джеймс Уэбб» для более детального изучения TW Гидры и её протопланетных дисков.
