Европейскому космическому агентству удалось полностью развернуть миссию Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE). Массивы солнечных панелей и антенн зонда готовы к работе.
К середине мая, спустя более трёх недель усилий, операторам JUICE удалось развернуть его антенну Radar for Icy Moons Exploration (RIME). Изначально антенна развернулась только на треть положенной длины. В итоге 16-метровую стрелу удалось освободить от монтажного кронштейна.
Устройство RIME считается «критически важным», поскольку его цель — составить карту под ледяной коркой трёх спутников Юпитера: Европы, Ганимеда и Каллисто.
«Это были утомительные, но очень захватывающие шесть недель», — сказала Анджела Дитц, заместитель руководителя миссии по эксплуатации космического корабля.
Из 10 инструментов Juice, помимо RIME, можно также выделить прибор оптической камеры JANUS, который сможет снимать изображения в 13 различных цветах, от фиолетового и до ближнего инфракрасного, а также прибор для исследования радио- и плазменных волн (RPWI), который будет отвечать за создание первой в истории трёхмерной карты электрических полей Юпитера и взаимодействий между массивной магнитосферой Юпитера и спутниками. Прибор будет измерять истинные физические наблюдаемые величины, такие как энергия и импульс, не прибегая к теории или моделированию для интерпретации.
JUICE приблизится к Юпитеру в 2031 году. В августе 2024 года зонд проведёт гравитационный манёвр Луна-Земля. Выполняя его, JUICE сохранит значительное количество топлива для миссии. Затем последует гравитационный манёвр вокруг Венеры в августе 2025 года, а после — ещё два земных в сентябре 2026 и январе 2029 года соответственно.
Европейское космическое агентство запустило JUICE 14 апреля 2023 года. Планируется, что основная миссия зонда продлится всего четыре года, в ходе неё он совершит 35 облётов Европы, Ганимеда и Каллисто.
