Разработка ракеты НАСА Space Launch System (SLS), предназначенной для отправки астронавтов на Луну, вышла за рамки бюджета и первоначального графика, согласно результатам аудита агентства. Инспектор НАСА заявил, что программу ждёт дальнейшее повышение затрат, которое может поставить под угрозу программу «Артемида».
Одна из главных проблем программы заключается в двигателях. В НАСА рассчитывали сэкономить за счёт использования модернизированных ускорителей RS-25, которые применялись ещё в программе «Спейс шаттл», завершившейся в 2011 году. Контракты на их поставку агентство заключило с компанией Aerojet Rocketdyne, а на поставку твердотопливных ускорителей — с Northrop Grumman. Однако, как отмечает инспектор, стратегия оказалась ошибочной.
«В НАСА руководствовались предположением о том, что использование двигателей из программ „Спейс шаттл“ и „Созвездие“ приведёт к значительной экономии средств и времени по сравнению с разработкой новых систем для SLS, — говорится в аудите. — Однако интеграция новых систем с унаследованными компонентами оказалась намного сложнее, чем предполагалось».
В частности, только 5 из 16 планируемых модификаций двигателей удалось завершить, кроме того, по мере сдвигания сроков строительства ракеты сдвигались и сроки поставок двигателей и ускорителей, а с ними росла цена. Четыре контракта, стоившие первоначально $7 млрд и рассчитанные на 14 лет, выросли до $13,1 млрд и 25 лет.
«НАСА продолжает сталкиваться с ростом объёма работ, увеличением стоимости и задержками графика по контрактам на ускорители и двигатели. Это привело к увеличению стоимости программы примерно на $6 млрд и задержкам графика более чем на 6 лет по сравнению с первоначальными прогнозами агентства», — сказано в отчёте.
Инспектор также винит в увеличении расходов использование контрактов с открытой договорной, а не фиксированной ценой. В отчёте рекомендуется перевести предстоящую работу на режим фиксированных цен и решить вопросы закупок. Руководство НАСА согласилось со всеми рекомендациями.
Ожидается, что к 2025 году расходы НАСА на программу «Артемида» достигнут $93 млрд, включая $23,8 млрд, уже потраченных на систему SLS до 2022 года.
