Группа специалистов НАСА удалила и собрала более 70 г камней и пыли только из пробоотборного механизма аппарата OSIRIS-REx, доставившего образцы с астероида Бенну. Внутри главной капсулы содержится основной объём материала с небесного тела. Американское космическое агентство планировало доставить на Землю не менее 60 г реголита с астероида.
Обработанный образец включает в себя камни и пыль, обнаруженные снаружи головной части механизма пробоотборника. Остальной материал остаётся внутри TAGSAM.
На прошлой неделе команда Космического центра имени Джонсона НАСА в Хьюстоне изменила подход к открытию головной части TAGSAM. После нескольких попыток вскрытия ёмкости специалисты обнаружили, что 2 из 35 креплений головной части нельзя снять при помощи имеющихся инструментов, одобренных для работы в перчаточном боксе OSIRIS-REx.
Команда начала разрабатывать и внедрять новые подходы к извлечению материала из ёмкости, сохраняя его от внешнего воздействия. Следующие несколько недель специалисты потратят на отработку новой процедуры по удалению оставшихся образцов из головного части механизма, одновременно обрабатывая собранный материал.
Научная группа выполняет все работы в перчаточном боксе под потоком азота, чтобы сохранить изначальное состояние образцов для последующего научного анализа. Инструменты должны помещаться внутри перчаточного бокса и не ставить под угрозу научную целостность коллекции, а любым процедурам необходимо соответствовать стандартам чистых помещений.
В первой половине октября НАСА впервые показало добытые на Бенну образцы. Учёные сообщили о наличии в них свидетельств наличия воды и соединений углерода.
Администратор НАСА Билл Нельсон отметил, что концентрация углерода в грунте с Бенну составила 4,7%. Он добавил, что это самый богатый углеродом образец астероида, когда-либо доставленный на Землю. По словам Нельсона, материал поможет учёным исследовать происхождение жизни на Земле.
Капсула с грунтом Бенну успешно приземлилась на полигоне в штате Юта 24 сентября. НАСА запустило OSIRIS-REx в 2016 году. Космическая станция достигла Бенну и провела сбор образцов астероида в 2020 году.
