SpaceX планирует свести с орбиты 100 спутников системы Starlink из-за возникшего на аппаратах сбоя и брака на производстве. Таким образом компания намерена сократить число потенциально опасных космических аппаратов на низкой околоземной орбите. По состоянию на 14 февраля SpaceX развернула 5825 интернет-спутников Starlink.
Аппараты сведут с орбиты в течение следующих месяцев в целях обеспечения «безопасности и устойчивости космоса», заявили в SpaceX. Там заверили, что исключение из созвездия 100 спутников не окажет никакого влияния на клиентов Starlink.
Команда Starlink обнаружила общую проблему для 100 спутников, которая может увеличить вероятность их отказа в будущем, что потенциально лишит аппараты возможности маневрировать. Операция по своду спутников с орбиты займёт около шести месяцев.
SpaceX будет следить за положением спутников и обмениваться данными с другими операторами космических аппаратов и запусков, чтобы гарантировать безопасность. Со временем спутники Starlink начнут снижаться и полностью сгорят в атмосфере Земли.
Аппараты Starlink автономно принимают решения об уходе от столкновений с другими космическими аппаратами, используя данные Космических сил США и компании LeoLabs. В период с 1 июня 2023 года по 30 ноября 2023 спутники Starlink выполнили 24 410 манёвров, чтобы избежать столкновений.
Профессор астронавтики Саутгемптонского университета в Великобритании Хью Льюис говорит, что орбитальным аппаратам предстоит совершать ещё больше манёвров. Он выразил опасение относительно того, можно ли безопасно использовать такое количество спутников. Существует риск столкновений из-за большого числа событий, отметил Льюис.
SpaceX имеет разрешение Федеральной комиссии по связи США на развёртывание 12 000 спутников Starlink, однако компания в итоге хочет расширить группировку до 40 000 аппаратов. В 2024 году SpaceX планирует запустить 144 миссии, большинство из которых будут посвящены выводу на орбиту спутников Starlink.
