SpaceX представила скафандр Extravehicular Activity (EVA) Suit, предназначенный для внекорабельной деятельности в космосе. Снаряжение впервые используют в предстоящей миссии Crew Dragon.
EVA основана на существующих скафандрах, которые используют астронавты в полётах Crew Dragon. Однако в отличие от этих костюмов, он предназначен для ношения во время выходов в открытый космос.
Модернизация скафандра включала улучшения конструкции в местах суставов, управления температуры и покрытия шлема, которое действует как солнцезащитный козырёк. Также EVA включает камеру и проекционный дисплей, который отображает информацию о состоянии костюма во время выхода в открытый космос.
Скафандры впервые используют во время миссии Polaris Dawn — это экспедиция на пилотируемом космическом корабле Crew Dragon, поддерживаемая миллиардером Джаредом Айзейкманом. Последний полетит вместе с Киддом Потитом, Сайрой Гиллис и Анной Менон. Все четверо будут одеты в EVA.
Гиллис рассказала, что перед астронавтами стоит цель протестировать скафандры. В частности, они проверят мобильность EVA на предмет того, как он работает в условиях микрогравитации.
Скафандры прошли испытания на земле. Капсулу Crew Dragon поместили в вакуумную камеру и разгерметизировали кабину с четырьмя «имитаторами скафандра» внутри. Вице-президент направления Dragon Стью Кич назвал испытания успешными и сравнил их с беспилотным полётом Crew Dragon Demo-1 в 2019 году.
Условие выхода в открытый космос также потребовало модификаций самого Dragon, таких как реализацию системы восстановления давления и замену некоторых материалов. Интерьер корабля будет выглядеть иначе, чем ранее, отметила Гиллис.
EVA будут применять во время запуска и входа в атмосферу при обычных миссиях Crew Dragon. По сути, это усовершенствованная версия костюмов для деятельности внутри корабля IVA. В будущем SpaceX планирует объединить два скафандра в один. Некоторые изменения были внесены в скафандры начиная с Crew-6, стартовавшей в марте 2023 года.
Разработка скафандров была основным фактором для полёта Polaris Dawn, запуск которой был запланирован на конец 2022 года. Теперь старт миссии сместили на начало лета 2024 года.
Ракета Falcon 9 выведет Crew Dragon на эллиптическую орбиту размером 190 на 1200 км. Затем корабль достигнет апогея до 1400 км — самая высокая высота для пилотируемой миссии со времён «Аполлона-17» в 1972 году. Dragon совершит около семи витков на этой высоте, а затем опустится до 700 км. Команда останется на орбите в течение пяти дней, проводя эксперименты и проверяя возможности связи корабля через спутники Starlink.
