Миссия Polaris Dawn, первая из частной программы пилотируемых космических полётов Polaris, состоится не ранее 31 июля. Экипаж планирует совершить первый в истории частный выход в открытый космос в изготовленных на заказ скафандрах SpaceX, а также провести ряд экспериментов. SpaceX предоставит для миссии корабль Crew Dragon и ракету Falcon 9.
Участники миссии отправятся на высоту около 700 км над Землёй, что станет самой высокой точкой полёта с экипажем со времён миссий «Аполлон» в 1960-х и 1970-х годах. Для сравнения, Международная космическая станция располагается на высоте примерно 400 км.
Polaris Dawn финансирует миллиардер Джаред Айзекман. Помимо него, в состав экипажа миссии войдут подполковник ВВС США Скотт Потит и инженеры SpaceX Сара Гиллис и Анна Менон.
Изначально запуск Polaris Dawn был запланирован на конец 2022 года, однако несколько раз откладывался из-за сложности миссии. Последний перенос даты состоялся в феврале 2024 года. График обучения и подготовки экипажа также менялся.
Джаред Айзекман ранее возглавлял трёхдневную миссию SpaceX Inspiration4. Это был первый в истории орбитальный космический полёт, все участники которого не являлись профессионалами космической индустрии.
