Консультативная группа по аэрокосмической безопасности (Aerospace Safety Advisory Panel, ASAP) в подчинении НАСА опубликовала отчёт, который пролил свет на ещё одну проблему космического корабля Boeing Starliner, обнаруженную во время возвращения с орбиты на Землю. Комитет поставил под сомнение использование Starliner космическим агентством в будущем.
В начале июня прошлого года Starliner доставил на МКС астронавтов НАСА Бутча Уилмора и Суниту Уильямс. Во время полёта агентство зафиксировало утечку гелия, необходимого для работы двигателей ориентации. Уилмор и Уильямс должны были вернуться на Землю вместе со Starliner, но в сентябре корабль приземлился без экипажа. Астронавты миссии до сих пор находятся на орбитальной станции.
ASAP призвала НАСА определить, кто конкретно несёт ответственность за проблемы Starliner. В отчёте группа пишет, что этот случай иллюстрирует острую необходимость чёткого определения ролей и ответственности поставщиков услуг в отношении рисков.
У Starliner возникла проблема во время возвращения на Землю, пишет ASAP. По данным комитета, в целом космический корабль Boeing хорошо показал себя во всех основных системах при отстыковке, сходе с орбиты и посадке. Однако в модуле экипажа обнаружили дополнительный отказ монотопливного двигателя.
Если бы экипаж находился на борту Starliner, то это значительно бы увеличило риск при входе в атмосферу, сообщили в ASAP, отметив мудрость решения НАСА не отправлять астронавтов вместе с кораблём на Землю.
Относительно сертификации Starliner ASAP сообщила, что продолжит отслеживать несколько нерешённых проблем с двигателями. Также комиссия указала на другие проблемы космического корабля. Речь идёт о необходимости модернизации аккумуляторной батареи и проведении работ по усилению посадочной подушки безопасности. Помимо технических вопросов, график и бюджет создают серьёзные проблемы для сертификации Starliner, подчеркнули в ASAP.
Космический корабль Crew Dragon от SpaceX был сертифицирован после успешного испытательного полёта с экипажем в 2020 году. С того времени Dragon выполнил девять полётов по ротации экипажа МКС. Очередная миссия, Crew-10, запланирована на март 2025 года. В рамках Crew-10 на Землю должны доставить Уилмора и Уильямс. Вместо восьмидневного пребывания на МКС оба астронавта задержались на более чем восемь месяцев.
