В декабре 2024 года два дрона Amazon MK30 потерпели крушение на испытательном полигоне во время небольшого дождя. Тогда гигант электронной коммерции объяснил инциденты проблемами с программным обеспечением беспилотников. Ошибочные показания лидаров заставили дроны подумать, что они уже приземлились, следует из последнего документа Национального совета по безопасности на транспорте США (NTSB). В результате ПО отключило винты, что и привело к падению дронов.
Один из MK30 отключил винты на высоте 66 м. Упав на землю, мультикоптер загорелся. Спустя четыре минуты с высоты 55 м рухнул второй испытываемый дрон Amazon. Испытания проходили на территории аэропорта Пендлтон, штат Орегон.
Вскоре после аварий Amazon приостановила доставку заказов беспилотниками в США. Услуга Prime Air действует в нескольких регионах штатов Техас и Аризона. Тогда компания сообщила, что инциденты на испытательном полигоне не были «основной причиной» приостановки предоставления услуг. Сейчас доставка возобновлена.
NTSB пишет, что датчики вышли из строя после обновления ПО, которое сделало сенсоры более восприимчивыми к дождю. Несколько источников Bloomberg рассказали, что MK30 не были оборудованы резервными датчиками, которые способны предотвратить подобные инциденты. Такие сенсоры имела предыдущая итерация беспилотников компании.
Amazon опровергла эту интерпретацию событий. Сообщение Bloomberg вводит в заблуждение, настаивает пресс-секретарь компании Кейт Кудрна. По её словам, MK30 безопаснее и надёжнее своих предшественников. Его конструкция соответствует требованиям Федерального управления гражданской авиации США (FAA) и одобрена регулирующими органами, подчеркнула Кудрна.
Amazon разрабатывает дроны самостоятельно, отмечая, что её инженеры справятся с этим лучше, чем сторонние производители. В прошлом году гигант электронной коммерции получил разрешение FAA на полёты беспилотников за пределами прямой видимости оператора. К 2030 году компания планирует увеличить количество ежегодно доставляемых заказов беспилотниками до 500 млн. Amazon планирует расширить действие Prime Air на Канзас-Сити (Миссури), район Далласа и Сан-Антонио (Техас), а также на Великобританию и Италию.
Компания заменила первую модель — MK27 — на MK30 в прошлом году. Новый беспилотник летает со скоростью около 107 км/ч, доставляя заказы на расстояние до 12 км. Аппараты автономно взлетают, перемещаются и приземляются.
MK27 использовали лидар, который многократно сканирует поверхность, чтобы определить высоту. Однако у этой модели также были резервные датчики в виде двух металлических штырей, выступающих из нижней части дрона. Посадочные переключатели применяются в шасси, вдавливаясь при касании земли и обеспечивая физическое подтверждение приземления. Навигационная система дрона была настроена так, чтобы считать посадку безопасной, если два из трёх датчиков подтверждали это, рассказал Bloomberg один из источников на условиях анонимности.
В MK30 инженеры исключили эти посадочные переключатели. Компании часто работают над упрощением продуктов по мере развития от исследовательских проектов до производства, удаляя детали, которые специалисты считают избыточными. Такой подход позволяет сократить расходы и вес беспилотников. Также технологические компании начали широко применять ПО для компьютерного зрения, которое способно анализировать данные, собранные камерами и другими датчиками.
Кудрна сообщила, что Amazon нашла способы повторить функцию посадочных переключателей в MK30.
