В материалах судебного разбирательства между Epic Games и Google, представленных журналистами Verge, указано, что в 2018 году Google подумывала о покупке игродела. За счёт этого компания рассчитывала подавить протесты Epic Games против высоких комиссий на игры и предотвратить попытки обойти системы Play Store. Глава игродела Тим Суини рассказал, что узнал об этих планах только в ходе судебных разбирательств.
В августе прошлого года Epic Games подала в суд на Google, обвиняя компанию в нарушении антимонопольного законодательства. Это произошло через несколько часов после удаления игры Fortnite из Play Store. По словам игродела, Google создала договорные и технологические барьеры, исключающие конкурирующие способы распространения приложений для Android. В иске указано, что Google специально превращает Play Store в единственный жизнеспособный метод распространения приложений. Не имея других вариантов, разработчикам приходится платить завышенные, по мнению Epic, комиссии на игры.
Google решительно отвергает все обвинения в свой адрес, заявляя, что не создаёт никаких барьеров для распространения приложений через другие магазины. Компания утверждает, что удалила Fortnite из-за нарушения правил использования площадки. В частности, речь идёт о введении в мобильную версию Fornite покупку игровой виртуальной валюты (V-bucks) прямым платежом в обход систем Apple и Google.
6 августа этого года интернет-издание Verge написало о новых материалах дела, согласно которым Google пыталась подавить конкуренцию путём частичной или полной покупки Epic Games.
Игродел заявил, что его планы по обходу комиссии в магазине приложений угрожали монополии Google. Он представил один из внутренних документов компании, в котором её сотрудники называют Epic Games «заразой» и обсуждают планы по его покупке, чтобы справиться с угрозой. В документе не указана дата переписки, но Verge предположило, что она произошла во время подготовки к запуску Fornite на Android в 2018 году.
Из материалов дела неясно, отправляла ли Google в сторону игродела предложения о поглощении. Глава Epic Games Тим Суини написал в своём микроблоге, что узнал об этом обсуждении только во время судебного разбирательства. Он отметил, что сама компания рассказывала об «откровенно ужасном» опыте загрузки приложений из внешних источников — для их загрузки и установки пользователю приходится выполнять до 15 действий против 2—3 при установке через Play Store или AppStore. При этом именно она, по его словам, эти условия и создала.
В своей жалобе Epic Games утверждает, что Google понимает, как воздвигаемые ею барьеры влияют на распространение приложений. Тем не менее, эти меры укрепляют и защищают монополию компании.
Verge запросило у Google комментарии по поводу опубликованных данных. Компания не дала подробных объяснений, указав лишь что иск безоснователен и неверно характеризует внутренние деловые разговоры.
