Американское космическое агентство представило серию экспериментов с огнем в рамках проекта Solid Fuel Ignition and Extinction (SoFIE), которым будет предшествовать 17-я коммерческая миссия Northrop Grumman по доставке грузов на МКС. Исследования должны дать более глубокое понимание поведения огня в космосе. Для экспериментов используют интегрированную стойку для сжигания топлива.
Научный сотрудник SoFIE в Исследовательском центре Гленна Пол Феркул говорит, что НАСА планирует возведение на Луне и Марсе аванпостов, где с минимальным риском смогут жить люди. Он говорит, что понимание, каким образом распространяется пламя и как горят материалы в различных средах, является значительным для безопасности будущих астронавтов.
SoFIE поможет агентству определиться с материалами и конструкциями для скафандров, кабин и жилых помещений. Эксперименты призваны выявить наиболее эффективные способы борьбы с пожарами и тушения тлеющих материалов в космосе. Феркул отмечает, что на Земле гравитация влияет на горение огня, однако в условиях пониженной гравитации пламя может вести себя непредсказуемо, представляя опасность.
Условия микрогравитации на станции позволят ученым изучить природу огня в изолированной и не измененной гравитацией среде. Собранные сведения применят к математическим моделям, которые спрогнозируют процессы горения материалов в лунной и марсианской средах.
SoFIE включает пять экспериментов:
В рамках программы Residence Time Driven Flame Spread исследователи будут изучать устойчивое и неустойчивое распространение огня при использовании тонких материалов. Изменяя толщину тестовых предметов, ученые установят, когда пламя разгорается и гаснет;
При помощи устройства Narrow Channel Apparatus исследователи будут замерять распространение огня по плоским поверхностям, которое сопоставят с аналогичными данными с Земли. Это позволит выявить уровень воспламеняемости материалов для космических полетов;
Growth and Extinction Limit будет сосредоточен на возгорании и угасании пламени над поверхностью твердой сферы. Опыт позволит понять, как нагреваются внутри толстые и круглые материалы, а также, как поток воздуха вокруг сферы влияет на распространение огня;
Material Ignition and Suppression Test представляет из себя сжигание различных материалов в аэродинамической трубе;
Во время Spacecraft Materials Microgravity Research on Flammability исследователи сравнят данные испытаний на воспламеняемость в условиях земной гравитации и микрогравитации.
НАСА сообщает, что анонсированные исследования позволят улучшить пожарную безопасность и на Земле. В частности, улучшить тесты для оценки пожаробезопасных материалов для жилья, офисов, самолетов и других пространств.
Агентство намерено запустить SoFIE до ноября 2025 года. Оно не исключает, что перечень экспериментов до этого времени расширится.
17-я коммерческая миссия Northrop Grumman стартует 19 февраля с площадки Среднеатлантического регионального космодрома Pad-0A на летной базе НАСА Уоллопс, штат Вирджиния. Космический корабль Cygnus доставит на МКС оборудование и материалы для исследований влияния препаратов на рак молочной железы и простаты, старения кожи в условиях микрогравитации, испытания работы литий-ионных вторичных аккумуляторов в экстремальных условиях и вакууме, датчиков водорода для генерации кислорода на МКС. Также ученые протестируют аэропонные и гидропонные методы выращивания растений.
