Ракета НАСА SLS, которая будет использоваться в миссии «Артемида I», вернулась на стартовый комплекс 39B в Космическом центре Кеннеди. Ей предстоят новые испытания с загрузкой топлива.
Команда НАСА закрепит ракету на системе запуска и подключит космический корабль «Орион» и мобильную пусковую установку к наземному вспомогательному оборудованию на стартовой площадке, после чего начнётся загрузка топлива и репетиция обратного отсчёта. НАСА будет транслировать испытания на канале Kennedy Newsroom на YouTube.
Агентство отправило ракету на ремонт в конце апреля, обнаружив утечку жидкого водорода. Инженеры НАСА устранили утечку и заменили клапан подачи гелия ступени ICPS. Кроме того, они проверили вспомогательное оборудование корабля и убедились в том, что «Орион» не залило водой во время прошедшего в мае шторма. Команда также обновила ПО для отслеживания проблем, возникающих во время испытаний.
Ранее главный аудитор НАСА Пол Мартин заявил, что из-за технических сложностей и задержек реализация программы «Артемида» по первоначальному плану невозможна.
Первый запуск ракеты SLS с «Орионом» изначально был запланирован на ноябрь 2021 года, но НАСА не успело закончить подготовку и испытания в срок. Поэтому ещё в прошлом году аудитора НАСА предупреждали, что ракета для «Артемиды I» будет готова к запуску в лучшем случае к лету 2022 года, а «Артемиду II» перенесли с конца 2023 года на середину 2024 года. Финальная миссия программы, «Артемида 3», предусматривает высадку астронавтов возле южного полюса Луны в 2025 или 2026 году.
