Прибор MARSIS на орбитальном аппарате Mars Express должны обновить спустя почти два десятилетия. Этим занимаются инженеры Национального института астрофизики в Италии. Модернизация позволит аппарату продолжить поиск воды, запертой под марсианской поверхностью и более эффективно отслеживать ближайший спутник планеты, Фобос.
Прибор Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding (MARSIS) на борту Mars Express сыграл решающую роль в поиске и обнаружении признаков жидкой воды на Марсе, в том числе предполагаемого озера с солёной водой размером 20 на 30 км, погребённого под 1,5 км льда в южной полярной области.
«Мы столкнулись с рядом проблем, когда решили повысить производительность MARSIS. Не в последнюю очередь потому, что программное обеспечение MARSIS изначально было разработано более 20 лет назад с использованием среды разработки на основе Microsoft Windows 98», — рассказал инженер бортового программного обеспечения MARSIS Карло Ненна.
Новое программное обеспечение в настоящее время внедряют на Mars Express. Оно включает в себя ряд обновлений, которые улучшают приём сигналов и обработку данных на борту, чтобы увеличить количество и качество научных данных, отправляемых на Землю.
«Ранее для изучения наиболее важных особенностей Марса и изучения его спутника Фобоса мы полагались на сложную технику, которая хранила много данных с высоким разрешением и очень быстро заполняла бортовую память прибора. Отбрасывая данные, которые нам не нужны, новое программное обеспечение позволит нам работать с MARSIS в пять раз дольше и исследовать гораздо большую территорию с каждым проходом», — рассказали инженеры.
Mars Express запустили 2 июня 2003 года, первоначально он состоял из двух компонентов: орбитального аппарата Mars Express и посадочного модуля Beagle 2. Последний считается утерянным, однако орбитальный аппарат всё ещё работает после 19 лет службы, вращаясь вокруг Марса.
