Астрофизики проанализировали данные наблюдений космического телескопа «Хаббл» и нескольких наземных обсерваторий и пришли к выводу, что гигантская красная звезда Бетельгейзе в 2019 году испытала мощный корональный выброс массы, но продолжила существовать. Это то, чего никогда раньше не наблюдалось в поведении обычной звезды.
Солнце тоже часто теряет массу с поверхности. Но масса вещества, выброшенного с Бетельгейзе, примерно в 400 млрд раз больше обычного выброса на Солнце. Эта катастрофа до сих пор влияет на поведение звезды, хоть она и проходит процесс восстановления.
Гигантский фрагмент фотосферы, весивший примерно в несколько раз больше, чем Луна, улетел в космос и остыл, сформировав пылевое облако, которое блокировало свет от звезды, видимый земными наблюдателями.
Эти новые наблюдения дают ключ к разгадке того, как красные звезды теряют массу в конце своей жизни, прежде чем взорваться как сверхновые. Новые наблюдения показали, что обычный 400-дневный период изменения яркости Бетельгейзе исчез, но, возможно, это временное явление. Учёные считают, что поверхность звезды снова вернётся к своему привычному состоянию и в ближайшее время Бетельгейзе точно не станет сверхновой.
Бетельгейзе — яркая звезда в созвездии Ориона. Это одна из крупнейших среди известных астрономам звёзд: если её поместить на место Солнца, то при минимальном предполагаемом размере она заполнила бы орбиту Марса, а при максимальном — достигала бы орбиты Юпитера.
