Группа управления миссией «Артемида-1» готовится увести космический корабль Orion с дальней ретроградной орбиты, где он находится с 25 ноября. Это произойдёт поздно вечером 1 декабря. После этого корабль начнёт свой обратный путь к Земле.
На 15-й день миссии инженеры начали снижать скорость движения Orion, чтобы сохранить траекторию космического корабля перед сходом с дальней ретроградной орбиты. На Orion запустили шесть вспомогательных двигателей в течение 95 секунд. В итоге инженеры получили дополнительные данные о двигателях и радиационном нагреве крыльев солнечной батареи космического корабля, что поможет определить эксплуатационные ограничения Orion.
Служебный модуль Orion, построенный в Европе, позволил скорректировать курс корабля с помощью 33 двигателей различных типов, а также служит электростанцией.
В этой миссии НАСА впервые использует систему европейского производства в качестве критического элемента для питания американского космического корабля. Сервисный модуль был разработан Европейским космическим агентством и Airbus Defense and Space.
При возвращении Orion инженеры оценят, повлияет ли открытие и закрытие клапана узла регулирования давления на скорость утечки в системе, а также проверят способность корабля выполнять ориентационные манёвры со скоростью, необходимой для «Артемиды-2». Кроме того, будет протестирована способность корабля двигаться в режиме управления ориентацией с тремя степенями свободы, тогда как обычно он использует режим с шестью степенями свободы.
В настоящее время Orion пролетел 407 тыс. км от Земли и 82 тыс. км от Луны со скоростью 3,3 тыс. км/ч.
НАСА запустило лунную миссию «Артемида-1» 16 ноября. Запуск прошёл успешно несмотря на то, что ранее его неоднократно откладывали из-за неполадок.
На следующий день после запуска Orion прислал первое изображение. Он сделал снимок собственного оборудования и частично освещённого диска Земли.
На второй день корабль активировал систему Callisto — демонстрацию технологии от Lockheed Martin в сотрудничестве с Amazon и Cisco.
На третий день полёта корабль преодолел половину пути к Луне.
На четвёртый день инженеры проверили передачу данных по Wi-Fi и радиаторную систему Orion.
На пятый день космический корабль начал выходить на лунную орбиту и максимально приблизился к спутнику.
На седьмой день полёта диспетчеры миссии потеряли связь с Orion на 47 минут. Однако её удалось оперативно восстановить.
Спустя десять дней после запуска космический корабль успешно вышел на дальнюю орбиту вокруг Луны.
На 11-й день Orion преодолел рекорд дальности полёта космического корабля (434,5 тыс. км), предназначенного для доставки людей в космос и обратно на Землю. Рекорд в 400 171 км был установлен во время миссии «Аполлон-13» в 1970 году.
На 12-й день миссии инженеры НАСА провели ещё одно запланированное испытание звёздных трекеров на борту Orion, а также лётное испытание двигателя.
На 13-й день полёта корабль достиг максимального расстояния от Земли за миссию «Артемида-1» — 432,2 тыс. км. Это рекорд для аппарата, сконструированного для отправки и возвращения людей в космос.
На 14-й день миссии инженеры провели шестое из восьми запланированных испытаний звёздных трекеров, поддерживающих навигационную систему Orion. Их активировали в различных тепловых состояниях, чтобы определить, вызывают ли перепады температур какие-либо изменения.
