Марсоход НАСА «Персеверанс» сбросил десятую титановую трубку с образцами марсианского грунта, завершив таким образом создание первого хранилища образцов. Это заняло у марсохода шесть недель.
Хранилище получилось замысловатой зигзагообразной формы. Титановые трубки находятся на расстоянии от 5 до 15 метров друг от друга, что обеспечит их безопасное извлечение. Команда миссии составила карту хранилища, чтобы образцы можно было найти, даже когда они покроются пылью.
Хранилище находится на ровной, лишённой камней поверхности в локации под названием «Три вилки» у основания древней дельты реки. В НАСА рассчитывают, что образцы пород помогут понять геологические процессы, происходившие в кратере Езеро вскоре после его образования почти 4 миллиарда лет назад. Хранилище в «Трёх вилках» будет служить резервом, если марсоход не сможет доставить образцы к модулю. В этом случае НАСА будет завершать работы при помощи пары вертолётов, которые извлекут образцы.
Ранее американское космическое агентство объявило о планах открыть пункт для приёма и хранения образцов грунта, добытого на Марсе. Объект разместят в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне, штат Техас. Хранилище будет находиться в подразделении Управления исследований и разведки астроматериалов, которое специализируется на обработке и хранении внеземных образцов.
Основная миссия «Персеверанс» завершилась 6 января 2023 года, через марсианский год (около 687 земных дней) после приземления 18 февраля 2021 года. После неё стартовала расширенная миссия, а также Delta Top Campaign — программа по поиску валунов и других объектов, принесённых в Езеро водой в далёкой древности. Их изучение позволит тщательнее изучить геологию Марса, а также, возможно, продвинуться в основной цели миссии «Персеверанс» по поиску жизни или следов жизни на Марсе.
