Для стабильной работы последовательным схемам нужен надежный тактовый сигнал для обеспечения стабильной синхронизации по времени. Для обеспечения стабильного источника частоты схемы генератора тактовых сигналов используют кварцевый резонатор. Драйверные схемы усиливают сигнал от кристалла (или генератора) в цифровой сигнал, который распространяется на остальные, например, запоминающие устройства в цифровой системе.
Большинству цифровых схем требуется несколько (или даже десятки) различных тактовых сигналов для управления различными подсистемами. Например, система на основе ППВМ может использовать тактовую частоту 48 кГц для создания аудиопотока, тактовую частоту 1 кГц для запуска таймера, тактовую частоту 10 МГц для запуска небольшого процессора и тактовую частоту 12 кГц для запуска контроллера двигателя. Было бы слишком дорого использовать отдельные внешние схемы осциллятора для создания такого количества различных тактовых сигналов, поэтому системы обычно производят необходимые им тактовые сигналы всего из одного или двух основных тактовых входов.