В классических шахматах при всех их несомненных достоинствах существует один «недостаток», о котором знают (либо догадываются) даже начинающие шахматисты: игрок, имеющий белые фигуры, ходит первым, что даёт ему «преимущество» над соперником. Данное «преимущество» не является особо значительным при игре двух любителей, но становится существеннее, когда за шахматную доску садятся более опытные игроки.

Предполагая, что из базовой позиции в шахматах заведомо выигрышной стратегии (как для белых, так и для чёрных фигур) не существует, под «преимуществом» белых я подразумеваю несколько большее количество «благоприятных» вариантов развития событий для игрока, совершающего первый ход, при достаточно хорошем уровне сбалансированности шахмат, как таковых. И в целом, при «безошибочной» игре двух шахматных игроков (или игре Бога с самим собой), неминуемым результатом шахматной партии должна стать ничья. Более того, ничейная зона в шахматах является самой широкой среди распространённых настольных логических игр. Так что «преимущество» белых является относительным, и проявляется, в основном, статистически в шахматных турнирах различного уровня в виде большего числа партий, выигранных белыми, нежели партий, выигранных чёрными.