Что является самым большим достижением космонавтики? Может быть, выход человека в космос или его полёт на Луну? А вот и нет. Самым большим достижением, в буквальном смысле этого слова, является сверхтяжёлая ракета. Огромная стометровая конструкция массой в тысячи тонн и стоимостью в сотни миллионов долларов… Да, такова цена прогресса… и полёта на Луну.

Но зачем людям нужны подобные монстры? В середине прошлого века ответ был очевиден — для полётов к Луне, а в скором времени и к Марсу. Но как мы знаем, всё дело окончилось на естественном спутнике Земли, а к Красной планете летают лишь роботы. Зато какие были планы! А что сейчас?

Относительно недавно на Хабре была новость о том, что первый испытательный полёт нового тяжёлого космического корабля «Орёл» запланирован на конец 2024 года. Новый аппарат должен прийти на смену кораблям «Союз», выполняя роль такси для полётов к космическим станциям. Причём возить космонавтов «Орёл» будет не только на орбиту Земли, но и на орбиту Луны. Но перед тем, как говорить о новых горизонтах, которые перед нами открываются, немного поговорим о предыстории этого корабля. Как он создавался, на какие задачи нацелен и почему он такой, какой есть.

Меня часто спрашивают: "почему ты думаешь, что у отечественного космоса есть хорошие перспективы?" Пост получился внезапно объёмный, поэтому прямо здесь изложу основные тезисы, а разберу их под катом.

Произошли значительные улучшения в администрировании такого неповоротливого хозяйства как доставшаяся нам в наследство советская космонавтика, успевшая к тому же побывать космонавтикой 90-х. Да, я про коррупцию тоже. Она весьма заметно снизилась. Как следствие — снижение аварийности и прочие достижения. Удалось спасти от разложения ключевые компоненты отрасли (я про космодром Восточный, центр Хруничева и пр). А далее перечислим: Ангара, Наука, Союз-2, клиновоздушный двигатель, работы по Пирсу, Нуклону, Орлу, РОСС. Как это всё сейчас воплощается — об этом ниже.