Команда астрономов из Германии во главе с Клаусом Вернером, профессором Тюбингенского университета, открыла новый вид субкарликов, покрытых остаточными продуктами сгорания гелия. Есть вероятность, что они могли образоваться в результате редкого звездного слияния. Информация об открытии опубликована в журнале “Monthly Notices of the Royal Astronomical Society”.
Если поверхность обычных звезд состоит из водорода и гелия, то спектральный анализ поверхности двух звезд, обнаруженных Вернером и его коллегами, показал высокое содержание углерода (~20%) и кислорода (~20%) – весьма экзотический состав. Самое же загадочное в открытии то, что температура и внешний радиус этих звезд указывают на продолжающийся процесс горения гелия в их ядрах – явление, обычно наблюдаемое в более развитых звездах.
Параллельно с публикацией команды профессора Вернера вышла работа еще одной группы астрономов, на этот раз из Университета Ла Платы и Института астрофизики Макса Планка. В ней ученые приводят возможное объяснение диковинной формации.
«Мы верим, что звезды, обнаруженные нашими германскими коллегами, могли сформироваться вследствие очень редкого вида слияния двух белых карликов. – говорит доктор Миллер Бертолами из Университета Ла Плата, ведущий автор второй работы.
Белые карлики – это остатки крупных звезд, которые исчерпали запас топлива в своих ядрах и сжались до малых размеров, набрав высокую плотность. Известно, что звездное слияние происходит между двух карликов, находящихся в тесных системах двойных звезд, из-за сжатия орбиты, вызванного излучением гравитационных волн.
«Обычно слияние белых карликов не ведет к образованию звезд, обогащенных углеродом и кислородом. – поясняет Бертолами. – Но мы считаем, что в двойных системах, сформированных особым соотношением масс, насыщенный углеродом и кислородом белый карлик может разрушиться и обволочь своего еще не исчерпавшего гелий соседа, породив звезду подобного типа».
И все же пока ни одна из моделей развития звезд не может полностью объяснить это открытие. Ученым необходимо более тщательно проработать их, чтобы проанализировать, возможны ли подобные слияния в действительности. Тогда такие модели не только помогут лучше понять эти звезды, но также позволят глубже заглянуть в процесс эволюции двойных систем и прояснить, как их звезды обмениваются массами по мере своего развития.
«Обычно подобный состав поверхности звезд говорит о том, что процесс горения гелия в их ядрах завершился, и что они находятся на пути становления белыми карликами. Открытие же представляет серьезный вызов нашему пониманию звездной эволюции». – говорит профессор Вернер.
Перевод новости: Astronomers discover a new type of star covered in helium burning ashes
